Đại học Charles ở Praha
Trong những năm 1300, sinh viên của Đại học Charles ban đầu học nghệ thuật và sau đó học lên 1 trong 3 ngành khác (luật, thần học và y học). Thần học được coi là quan trọng nhất. Số lượng sinh viên rất đa dạng và các lớp học được dạy bằng tiếng Latinh. Người Séc chỉ chiếm 25% tổng số sinh viên.
Trong suốt thời kỳ cải cách hỗn loạn của Hussite, vào đầu những năm 1400, các chính sách tại trường đại học đã được thay đổi để mang lại quyền lực lớn hơn cho sinh viên Séc. Nhiều giáo sư và sinh viên nước ngoài đã rời Praha và thành lập trường đại học số 1 ở Đức ở Leipzig để phản đối điều này. Những người theo chủ nghĩa dân tộc Séc đã ăn mừng điều này như một chiến thắng trước những người không phải là người Séc, nhưng các chính sách mới đã đưa Đại học Charles từ một trung tâm học tập của châu Âu trở thành một cơ sở giáo dục cấp tỉnh.
Trong những năm 1600, trường đại học chủ yếu theo đạo Tin lành đã được trình diện cho các tu sĩ Dòng Tên. Tuy nhiên, trong những năm 1780, Joseph Đệ Nhị (Hoàng đế Habsburg) đã loại bỏ Dòng Tên, thay đổi ngôn ngữ giảng dạy sang tiếng Đức (từ tiếng Latinh), và mở trường đại học cho những người không theo Công giáo. Người Séc không được tự do học ngôn ngữ mẹ đẻ của họ cho đến năm 1882. Đây là thời điểm trường đại học chia thành 2 trung tâm khác nhau (trung tâm tiếng Đức đã đóng cửa vào năm 1945).
Ngày nay, Phố Cổ vẫn tồn tại song song vừa là khuôn viên trường đại học vừa là trung tâm thương mại. Mặc dù các quầy hàng lưu niệm có thể có đường viền bên ngoài, nhưng rất nhiều tòa nhà có các phòng học mà các giảng viên đã sử dụng hàng trăm năm. Nhiều khoảng sân khuất nhất trong Khu Phố Cổ đã cung cấp cho các học giả Séc 2 nhu cầu quan trọng nhất của họ: không gian cho các cuộc thảo luận đầy cảm hứng và bia ngon.
Mãi mãi là tâm điểm cho tư tưởng chính trị của Séc, Đại học Charles đã kích động các cuộc cách mạng và rắc rối. Đây là nơi Jan Hus yêu cầu cải tổ Giáo hội; các trí thức đại học đã gây ra các cuộc nổi dậy năm 1848 và 1618, và trong thời hiện đại, các sinh viên đã tập hợp chống lại các chế độ phát xít vào các năm 1968, 1948 và 1939. Người Đức đã đóng cửa mọi trường đại học của Séc trong suốt Thế chiến thứ hai. Sau đó, những người cộng sản sa thải những giáo sư không tuân theo đường lối của đảng và thay thế họ bằng những ứng viên được lựa chọn tùy thuộc vào nền tảng giai cấp của họ, trái ngược với khả năng của họ. Vào tháng 11 năm 1989, Cách mạng Nhung, cuộc cách mạng đẩy những người cộng sản ra khỏi quyền lực, bắt đầu như một cuộc biểu tình của sinh viên.
Sau năm 1989, trong khi nhiều giáo sư đã quay trở lại lớp học của họ, hệ thống giáo dục vẫn chưa chuyển sang truyền thống của chế độ phát xít. Ngay từ đầu, học sinh được hướng dẫn học thuộc lòng thay vì suy nghĩ miên man; kiến thức được đánh giá bằng sự kiện chứ không phải bằng bất kỳ khả năng sử dụng chúng. Ngay cả ở cấp độ, sinh viên hiếm khi dám thách thức ý kiến của giáo sư.
Đại học Charles vẫn thu hút được những sinh viên hàng đầu của Slovakia và Séc. Cũng như hầu hết các nước Châu Âu, giáo dục Đại học là miễn phí ở Cộng hòa Séc và nhà ở cho sinh viên được trợ cấp rất nhiều. Bạn có thể nghĩ rằng nhập học miễn phí nên làm cho nền giáo dục trở nên hấp dẫn hơn đối với những sinh viên có xuất thân từ gia đình kém hơn; tuy nhiên, trường hợp này thường không xảy ra. Nếu không có đủ tiền đầu tư vào hệ thống giáo dục, nhà nước không có đủ khả năng để xây dựng thêm trường học. Do đó, cầu vượt quá cung, nên chỉ có 33% những người đăng ký vào trường thể dục (trung học) được chấp nhận, và chỉ 50% ứng viên đại học được nhận. Học sinh từ các gia đình có trình độ học vấn cao thường học giỏi hơn trong hệ thống này, chọn học sinh sau khi các em 10 tuổi.
Các giáo viên được trả lương quá thấp (thậm chí các giáo sư đại học đã được tuyển dụng cũng khó được nhận), và các thư viện vẫn bị thiếu hụt. Kết quả là, ngay cả sinh viên cũng đã vận động để được giới thiệu học phí vừa phải, cải thiện khả năng tiếp cận giáo dục và cho phép các giáo sư dành ít thời gian hơn để làm các công việc phụ và nhiều thời gian hơn cho việc nghiên cứu và chuẩn bị bài giảng. Cuối cùng, số phận học phí nằm trong tay các chính trị gia, những người thường để ý đến tâm trạng của công chúng hơn là quan điểm của giáo viên và học sinh.
