Карлів університет у Празі
У 1300-х роках студенти Карлового університету спочатку вивчали мистецтво, а потім перейшли до однієї з трьох інших дисциплін (право, теологія та медицина). Теологія вважалася найважливішою. Студентське населення було різноманітним, уроки велись латинською мовою. Чехи становили лише 25% усіх студентів.
Протягом усієї хаотичної ери гуситських реформ, на початку 1400-х років, політика університету була змінена, щоб надати чеським студентам більшу владу. Багато іноземних професорів і студентів виїхали з Праги і заснували 1- й університет Німеччини в Лейпцигу, щоб заперечити проти цього. Чеські націоналісти відзначили це як перемогу над нечехами, але нова політика перетворила Карлов університет із європейського навчального центру до провінційного закладу.
У 1600-х роках єзуїтам був представлений переважно протестантський університет. Однак у 1780-х роках Йосип Другий (імператор Габсбургів) позбувся єзуїтів, змінив мову викладання на німецьку (з латинської) і відкрив університет для некатоликів. До 1882 року чехи не могли вільно вивчати рідну мову. Це було, коли університет розділився на 2 різні центри (німецький центр був закритий у 1945 році).
У наші дні Старе місто все ще живе подвійним існуванням як університетський кампус, так і комерційний центр. Хоча сувенірні кіоски можуть межувати з ними зовні, у багатьох будівлях є аудиторії, які викладачі використовували протягом сотень років. Багато з найбільш прихованих внутрішніх двориків Старого міста запропонували чеським науковцям дві найважливіші потреби: простір для надихаючих дискусій і хороше пиво.
Назавжди центром чеської політичної думки, Карлов університет підбурював революції та проблеми. Тут Ян Гус вимагав церковної реформи; університетська інтелігенція спровокувала повстання 1848 і 1618 років, а в сучасний час студенти виступили проти фашистських режимів у 1968, 1948 і 1939 роках. Під час Другої світової війни німці закрили всі чеські університети. Згодом комуністи звільняли професорів, які не дотримувалися своєї партійної лінії, і замінювали ними абітурієнтів, обраних залежно від їхнього класу, а не від їхніх здібностей. У листопаді 1989 року оксамитова революція, яка відкинула комуністів від влади, почалася як студентський протест.
Після 1989 року, коли багато професорів повернулися до своїх класів, система освіти все ще не відійшла від традицій фашистських режимів. З самого початку учням інструктують запам’ятовувати замість вільного мислення; знання оцінюється фактами, а не будь-якою здатністю їх використовувати. Навіть на рівні ступеня студенти рідко наважуються оскаржити думку професора.
Карловому університету все ще вдається залучити найкращих словацьких та чеських студентів. Як і в більшості країн Європи, університетська освіта в Чехії безкоштовна, а житло для студентів значно субсидується. Ви можете подумати, що безкоштовний вступ має зробити освіту більш привабливою для студентів із менш заможних верств; однак це часто не так. Без достатніх коштів, вкладених у систему освіти, держава не має засобів для будівництва нових шкіл. Таким чином, попит перевищує пропозицію, тому зараховуються лише 33% тих, хто вступає до гімназії (старшої школи), і лише 50% вступників до університетів. Учні з високоосвічених сімей зазвичай краще справляються з цією системою, обираючи учнів після досягнення ними 10-річного віку.
Вчителям погано платять (навіть штатні викладачі університетів майже не обходяться), а бібліотеки залишаються недофінансованими. У результаті навіть студенти лобіювали запровадження помірних гонорарів, покращення доступу до освіти та дозволу викладачам витрачати менше часу на підробітки та більше часу на дослідження та підготовку до лекцій. Зрештою, доля шкільних зборів знаходиться в руках політиків, які часто більше звертають увагу на громадські настрої, ніж на погляди вчителів та учнів.
