Празька весна 1968 року
На початку 1968 року Антоніна Новотного – політика, відомого своєю жорсткою позицією – на посаді першого секретаря Комуністичної партії замінив реформіст словак Олександр Дубчек. Це призначення людини, яка пройшла через ряди комуністичної партії, безсумнівно, шокувала лідерів Росії. Можливо, найбільш шокуючою частиною його переконань було те, що він майже зайшов так далеко, щоб запропонувати перетворити Чехословаччину на соціал-демократичну державу, що, очевидно, було б масовим відходом від комуністичних ідеалів.
Громадськість масово підтримала цю ідею, яку охрестили «соціалізмом з публічним обличчям», але люди, які справді важливі – інші політики та лідери Москви – були не вражені. Проте, коли влада уряду послабшала, народ Чехословаччини відповів вибухом ніколи раніше не бачених витівок: мистецьке співтовариство піднялося, антимосковські настрої потрапили в очі громадськості, а розгон політичних ідей став звичайним явищем. Здавалося, що свобода від комуністичних кайданів нарешті була реалізована, і громадськість ніколи не думала, що це закінчиться, як тривали 1960-ті.
Але несподівано вечірка була раптово закінчена в серпні 1968 року, коли могутні радянські влади вирішили, що вони втомилися від цієї атмосфери, яка охопила Чехословаччину. Вони були стурбовані не тільки тим фактом, що ці події відбувалися, але й тим, що вони могли поширитися на інші комуністичні країни і, отже, загрожувати комуністичній структурі по всій Європі. Щоб протистояти цьому, радянські війська відправили до Чехословаччини 500 000 осіб, щоб скасувати щойно здобуту свободу громадськості. На Вацлавській площі було видно танки, які стояли на Вацлавській площі, демонструючи величезну силу, і можна було побачити, як відважні чоловіки та жінки марно намагаються дати відсіч цій іноземній силі – чи то насильницькими засобами, чи то шляхом мирної окупації різних районів країни.
Радянське вторгнення аж ніяк не було безкровним, адже за весь час було багато жертв і загиблих. У той же час Дубчека та його команду прихильників викликали до Москви, змушені припинити свою політику. Хоча Дубчек залишився при владі після свого повернення, реальний вплив тепер полягав в іншому місці – тепер Дубчек став втіленням маріонеткового правителя. Незважаючи на це, громадськість Чехословаччини продовжувала опір, який досяг свого жахливого розквіту в січні 1969 року, коли чоловік на ім’я Ян Палах підпалив себе на Вацлавській площі , політичний протест, який коштував йому життя.
Навіть будучи маріонетковим лідером, Дубчек протримався недовго. У квітні 1969 року його замінив кандидат, набагато більш прийнятний для Москви, людина на ім’я Густав Гусак. Це призначення призвело до масового придушення ліберальних свобод, якими користувалися протягом останніх кількох років, і призвело до того, що багато найбільших митців країни та інтелектуалів емігрували до того, як кордони були закриті режимом.
У наступні місяці та роки Гусак очистив партію від усіх, хто підтримував рух, і повернувся до централізації влади до уряду. Він також розширив повноваження страшної таємної поліції. Чехословаччина також погодилася, що буде дотримуватися комуністичних поглядів, які дотримуються в обмін на забезпечення гарного рівня життя. Так було до 1989 року, коли оксамитова революція почалася.
