สถานีรถไฟหลักกรุงปราก (Hlavní nádraží)

สถานีรถไฟหลักของกรุงปรากเป็นหนึ่งในความรุ่งเรืองทางสถาปัตยกรรมของอาณาจักรแฮ็บสเบิร์ก(Habsburg Empire) ที่กำลังเสื่อมลงในช่วงสุดท้าย สถานีแห่งนี้ได้รับการออกแบบโดยโจเซฟ แฟนต้า และเปิดอย่างเป็นทางการในปี 1909 โดยใช้ชื่อว่า ฟรานซ์-โจเซฟ แบนฮอฟ (Franz – Josefs Bahnhof) ต่อมาภายหลังได้มีเปลี่ยนเป็นชื่อ สถานีวิลสัน (Wilson Station) และในปัจจุบันมักจะถูกอ้างถึงว่าเป็นสถานีหลักในหมู่คนทั่วๆไป ในช่วงระหว่างปี 1972-1979 สถานีแห่งนี้ได้รับการต่อเติมให้มีอาคารผู้โดยสารใหม่ที่มีสถานีใต้ดินและถนนสายหลักบนหลังคาของอาคารผู้โดยสารนี้

ถ้าคุณเพียงผ่านมาหรือเดินทางมาถึงด้วยรถไฟใต้ดินอย่างรวดเร็วเป็นเรื่องง่ายที่จะพลาดชมส่วนต่างๆของอาร์ทนูโว (Art Nouveau) ที่ยังรอดให้เห็นอยู่ในสถานีหลักแห่งนี้ ซึ่งหลักๆก็คือโดมอันสูงตระหง่าน หน้าต่างกระจกสีและใบหน้าที่แกะสลักเป็นผู้หญิงซึ่งถูกใช้เพื่อแสดงให้เห็นว่ากรุงปรากเป็น‘มารดาแห่งเมืองต่างๆ’ ชั้นบนตรงทางเข้าเดิมถัดจากแฟนโตวา คาวาร์นา(Fantova Kavárna) (ร้านกาแฟ) ยังคงมีร่องรอยแห่งความเชื่อมั่นในระบบจักรวรรดินิยม ซึ่งเห็นได้จากบุษบกเหล็กดัดบริสุทธิ์และรูปแกะสลักเปลือยติดอยู่ที่ด้านข้างของหอคอย

สถานีแห่งนี้มีที่ตั้งที่สะดวกสบายโดยสามารถใช้เวลาเดินเพียงห้านาทีจากจตุรัสเวนเซสลาส์(Wenceslas Square) และมีรถไฟใต้ดินสายซีเชื่อมต่อกับส่วนต่างๆของเมือง แถมสถานีนี้ก็ยังสามารถเชื่อมต่อไปที่สนามบินกรุงปรากได้ด้วยโดยมีรถประจำทางด่วนซึ่งออกทุกๆ 30 นาทีในระหว่างช่วงเวลากลางวัน (ใช้เวลาในการเดินทาง 25-40 นาที) คุณจะสามารถหาซุ้มเช่ารถแท็กซี่ได้ข้างนอกอาคารผู้โดยสาร อย่างไรก็ตามไม่แนะนำให้ใช้บริการแท็กซี่ที่แฝงตัวอยู่รอบๆสถานีรถไฟ เพราะว่าเป็นไปได้ที่คุณจะถูกเรียกเก็บเงินค่าโดยสารสูงเกินจริง แนะนำให้โทรเรียกใช้บริการแท็กซี่จากบริษัทใดบริษัทหนึ่งที่มีชื่อเสียงหรือทำการจองแท็กซี่ล่วงหน้ากับปรากแอร์พอร์ตทรานสเฟอร์ (Prague Airport Transfers)

เมื่อไม่นานมานี้ได้มีการบูรณะสถานีรถไฟหลักของกรุงปราก (Hlavní nádraží) อย่างเต็มรูปแบบพร้อมทั้งทำให้ทันสมัยขึ้นในช่วงระหว่างปี 2010-2011 โดยบริษัทแกรนดิ สตาซิโอนิ (Grandi Stazioni) ของอิตาลี เพื่อเปลี่ยนภาพลักษณ์ ‘สกปรก’ ของส่วนที่มึนทึมของสถานีให้มีมาตรฐานแบบยุโรป สถานีแห่งนี้แบ่งออกเป็นหลายระดับ และมีสิ่งอำนวยความสะดวกทุกอย่างที่คุณวาดหวังไว้ว่าจะได้รับจากสถานีรถไฟ อันได้แก่เคาน์เตอร์ฝากกระเป๋าเดินทางที่เปิดบริการตลอด 24 ชั่วโมงและตู้ล็อคเกอร์เก็บกระเป๋าเดินทางขนาดใหญ่แบบอัตโนมัติ นอกจากนี้ยังมีสำนักงานแลกเปลี่ยนเงินตราต่างๆ ตู้ATM เคาน์เตอร์บริการข้อมูลรถไฟและการท่องเที่ยว แผงอาหารจานด่วนและร้านอาหารต่างๆ (เช่นเบอร์เกอร์คิง) ร้านกาแฟและร้านค้าปลีก

เคล็ดลับความปลอดภัย : พยายามอย่ามาถึงสถานีในช่วงกลางดึก สถานีปิดทำการระหว่างช่วงเวลา 00:40 ถึง 03:40 น. นอกจากนั้นบริเวณโดยรอบก็เต็มไปด้วยนักล้วงกระเป๋าและคนเมาสุรา มีรายงานว่านักท่องเที่ยวได้โดนทำร้ายด้วย

การจองและออกตั๋วโดยสาร

เป็นไปได้ที่คุณจะซื้อตั๋วผ่านระบบออนไลน์ที่เว็บไซต์เช็กเรลเวย์ (Czech railway website)  60 วันก่อนการเดินทางไปยังจุดหมายปลายทางในสาธารณรัฐเช็กและสำหรับจุดหมายปลายทางที่ได้เลือกไว้แล้วในสหภาพยุโรป นอกจากนี้คุณยังสามารถซื้อตั๋วได้จากสถานีรถไฟไหนก็ได้ในกรุงปรากหรือสถานีอื่นๆในสาธารณรัฐเช็ก  เคาน์เตอร์ขายตั๋วอยู่ที่ชั้นใต้ดินของสถานีรถไฟหลักของกรุงปราก คนในพื้นที่ส่วนใหญ่จะไม่ทำการจองตั๋วล่วงหน้าเพราะว่าตั๋วไปยังจุดหมายปลายทางต่างๆส่วนใหญ่จะมีขายไปจนถึงวันเดินทาง ถ้าคุณรีบเร่งเป็นไปได้ด้วยเหมือนกันที่จะซื้อตั๋วจากคนขายตั๋วบนรถไฟ แต่เตรียมตัวจ่ายค่าโดยสารที่สูงขึ้น