Loreta

Detta vackra barockkloster (som består av ett kloster, en kyrka, en helig hydda och ett torn med ett världsberömt klockspel) har varit en plats för pilgrimsfärder sedan 1626, när det skänktes av en adelskvinna från Böhmen, Kateřina av Lobkowicz.

Loreta-klostret inspirerades av en medeltida legend. År 1278, enligt berättelsen, transporterades Jungfru Marias hus i Nasaret av änglar till Loreto i Italien och räddades därmed från de otrogna. Maria-kulten blev ett viktigt propagandavapen för motreformationen och, efter besegrandet av protestanterna i slaget vid de vita bergen år 1620, grundades omkring 50 Loreto-komplex i Böhmen och Mähren. Hjärtat av Loreto är Santa Casa, en replika av Jungfruns förflyttade hus. Det är överdådigt dekorerat och innehåller en takbjälke och flera tegelstenar från det italienska originalet. På silveraltaret (bakom ett galler) finns en liten elfenbensstaty av Jungfrun. De rika stuckaturrelieferna, som visar scener ur profeternas liv, är gjorda av italienska konstnärer.

Den mycket större Födelsekyrkan ritades av Kilian Dientzenhofer mellan 1734 och 1735, med takfresker av Václav Reiner och Johann Schopf. Mindre upplyftande är de kusliga kvarlevorna av helgonen Felicissimus och Marcia, komplett med dödsmasker av vax. Klostren, ursprungligen från 1600-talet men med en övervåning som lades till av Dientzenhofer under 1740-talet, erbjöd en gång i tiden övernattning för pilgrimer. I hörnet av Jungfru Marie smärtors kapell finns en avledande målning av S:t Starosta, en skäggig dam som bad för att få ansiktsbehåring för att avspisa en oönskad friare, men som sedan korsfästes av sin far vars planer på att gifta bort henne omintetgjordes. Loretas skattkammare har en berömd samling av mässhakar och andra religiösa föremål, inklusive en diamantmonstrans tillverkar i Wien 1699, som glittrar med 6 200 ädelstenar.

Pragsolen

Loretas iögonfallande skattkammare, har en huvudattraktion – ett glittrande föremål som kallas Pragsolen. Det är förskönat med 6222 diamanter och var en gåva från grevinnan Ludmila från Kolowrat till Loreta. Hon skrev i sitt testamente att föremålet måste tillverkas av hennes personliga diamantsamling – vilket var en bröllopsgåva hon fick av sin tredje make.

The Santa Casa

Den här tegelbyggnaden är löst modellerad efter originalet i Italien, och dess namn betyder “Heligt hus” på italienska. Det angränsar till 6 kapell och en gårdsplan och visar upp en staty föreställande Jungfru Maria från tidigt 1600-tal, bleknade fresker, samt reliefskulpturer som återger Marias liv, och fokuserar särskilt på hennes tid som ung mor. Prags ärkebiskop helgade huset år 1631.

Födelsekyrkan

Den här kyrkan (Kostel Narození Páně) konstruerades av en adlig arkitektfamilj, och är kanske Loretas viktigaste kapell. Kapellet färdigställdes år 1738 och inhyser strålande replikor av renässansmålningar, kerubskulpturer, sidoaltare som visar upp rokokoporträtt av helgon, en antik orgel och fresker som föreställer de tre vise männens beundran och Kristi födelse.

Klockspelet

Ljudet som skapas av dessa kyrkklockor antas symbolisera Prag självt och tjänar som en uppmaning till bön varje timme. De här sällsynta klockorna var en gåva till Loreto under det sena 1600-talet. Efter att ha helgats placerades de i klocktornet till stor entusiasm. De ringde för första gången ut över Prag den 15:e augusti 1695.

Biljetter: 130 CZK per person. Familjer (två vuxna och upp till fem barn under 16) kan be om en familjebiljett för 270 CZK. Om du vill ta fotografier måste du be om ett tillstånd för 100 CZK. Ljudguide, tillgänglig på flera språk, kostar 150 CZK.

Adress: Loretánské náměstí 7, Hradčany, öppet tis-sön 09:00-12.15, 13:00-16:30; www.loreta.cz