Judiska kvarterspromenad

Turen börjar vid Rudolfinum och slutar vid Gamla Stans torg.

Redan på ⁹⁰⁰ -talet började judar bosätta sig i Prag. År 1254, efter en serie förödande pogromer, befann sig minoritetsgruppen samlad och begränsad till det lilla gettot Josefov . De släpptes inte ut förrän 1848. Josefov fortsatte att vara en scen för brutala antisemitiska uppror genom tiderna, inte minst massakern på påskdagen 1389 där 1 500 judar mördades.

En gång i tiden en sammansvetsad samling av slingrande gator och krokiga byggnader, berättar mycket av de gamla judiska kvarteren en annan historia idag. Det är ingen slump att den märketunga gatan Pařížská har det namn den har; mellan 1893 och 1913 revs mycket av Josefovs antika kvarter för att gatorna skulle kunna rekonstrueras på ett sätt som speglade den franska huvudstaden.

Därmed inte sagt att ^Josefovs historia före 1800-talet helt har utplånats från ytan. Det är faktiskt hem till den gamla judiska kyrkogården, Europas äldsta judiska begravningsplats. Det finns också flera gamla synagogor i närheten, för att inte tala om några kvarvarande lampbelysta gångar och gator. Dessa tystnar ofta i skymningen, och när du går genom dem kan du nästan föreställa dig att springa in i spöket från Franz Kafka eller den monstruösa judiska folklorelegenden Golem.

1. Hem till den tjeckiska filharmoniska orkestern stod Rudolfinum färdig 1884 och namngavs för att hedra Rudolf, Österrikes kronprins. Förutom sin påkostade Dvořák Hall – känd för sin fina akustik – är Rudolfinum också känd för figurerna från kända kompositörer som står på taket. Det finns en berömd tjeckisk novell med titeln Mendelssohn är på taket , som berättar historien om två tjeckiska arbetare som beordrats av nazisterna att ta bort en staty av den judiske kompositören Felix Mendelssohn. Av misstag drar de ner den från Hitlers idol, Richard Wagner. Anledningen? Han har den största näsan.

2. Med Rudolfinum till vänster och Moldau bakom dig, korsa Križnovická (på den korta tid den gröna mannen tillåter dig) och gå in i Josefov på Široká. På din vänstra sida finns nu murarna på den gamla judiska kyrkogården . Om du bestämmer dig för att du inte har tid för en ordentlig rundtur, se till att du får en titt genom en av luckorna i den här väggen för att titta på dess röriga, sönderfallande gravstenar. På grund av utrymmesbegränsningar i denna lilla tilldelning av mark, är några kroppar här begravda tolv djupt.

3. Fortsätt längs Široká, kommer du till Pinkas Synagogue , där det finns ‘Memorial 77,297’ – designat och graverat av Václav Boštík och Jiří John för att hylla alla judiska förintelseoffer från Böhmen och Mähren. Pinkas Synagogue är också en av butikerna där du kan köpa biljetter för tillgång till resten av Josefovs gamla platser och museer. Entréavgiften är dock ganska hög, och du kan bestämma dig för att dina pengar skulle kunna användas bättre senare på några Pilsner.

4. En vänstersväng ut från Pinkas-synagogan tar dig till slutet av Široká och in på Maiselova, där Maisel-synagogan ligger. Detta var byggnaden där Hitler hade för avsikt att hysa sitt sjuka museum tillägnat en utdöd ras av judar. Men detta hände förstås aldrig, och idag fungerar det som ett judiskt museum med oändligt mycket mer smakfulla medel. Synagogan har byggts om två gånger – en gång efter en brand 1689 och igen 1893. Fortsätt nu ytterligare tre kvarter längs Široká.

5. På grund av sin moriska stil skulle du bli förlåten för att tro att den spanska synagogan faktiskt var en moské. Byggnadens interiör är något att se, dess motståndskraft är den allsmäktiga förgyllda kupolen. František Škroup – kompositör av den tjeckiska nationalsången – var organist här under mitten av 1800 ^– talet. Franz Kafka-statyn utanför (utförd i en mycket kafkask stil) kan lätt misstas för verk av de tjeckiska rebellkonstnärerna David Černý . I själva verket är det av en annan infödd skulptör, Jaroslav Róna. Det påstås representera en dröm som Kafka en gång hade, även om Róna aldrig har talat om dess innebörd. Kafka är naturligtvis en av Prags stora litterära hjältar, och han är skyldig sin vän Max Brod, som ignorerade Kafkas begäran om att han skulle bränna alla sina manuskript efter hans död.

6. Gå norrut från torget längs Dušni, där du snart får syn på St Simon and St Jude Church, som byggdes mellan 1615-20 av Böhmen-bröderna. Det sägs att kyrkorgeln, byggd 1724 av Andreas Wambesser, spelades av både Wolfgang Amadeus Mozart och Joseph Haydn. Tillsammans med kyrkan var tidigare ett sjukhus och Prags första föreläsningssal för anatomi. Om du vid det här laget letar efter någonstans att blöta din visselpipa och ta en bit mat, prova det utmärkta La Casa Blů med latinamerikanskt tema, som du hittar genom att svänga höger in på Bilkova.

7. Om du däremot orkar fortsätta omedelbart, sväng höger ut från St Simon and St Jude Church och gå direkt norrut uppför Dušni tills du når floden. Till vänster om Moldau ligger Čechův-bron – en konstruktion från tidigt 1900-tal byggd av järn och sten och uppkallad efter författaren Svatopluk Čech. Brons utmärkande egenskaper är jugendänglarna som vaktar den i varje ände. Tvärs över floden kommer du att se Letná Park – ett tillflyktsort för ölslukare och skridskoåkare på sommaren och även hem för den klarröda metronomen, som svajar bort oändlig tid på toppen av platån. Den ersätter det som stod där fram till 1962 – ett gigantiskt stycke stalinistisk propaganda, som så småningom sprängdes i luften med 800 kilo dynamit. Du kan se videon online. 1996 använde Michael Jackson området för att resa en enorm staty av sig själv, som annonserade sin Europaturné.

8. Sväng vänster av Dvořáko och ta en promenad nerför Pařižká. Som nämnts tidigare är denna gata hem för de flesta designerbutiker, och du behöver en hälsosam plånbok om du är ute efter en ny kappa eller halsband. Till höger kommer du att se den gamla nya synagogan , vars vind, som legenden säger, är hem för Golem , ett monster skapat av rabbi Loew av lera, för att skydda invånarna i det judiska gettot från antisemit. attacker. Mat på den gråa men ändå kungliga restaurangen Old Synagogue är värd att skvätta på om du känner dig särskilt plysch.

9. När du har gått längs med Pařižká, kommer du att befinna dig på Prags torg i Gamla stan . Direkt framför dig ligger Gamla rådhuset . Om utrymmet fyllt med träd ser lite malplacerat ut för dig, har du inte fel. Här stod förr resten av rådhuset tills det jämnades med marken av nazisterna i slutet av andra världskriget. Allt som finns kvar av byggnaden nu är dess torn, på vars ena sida finns den astronomiska klockan .

10. Till höger omedelbart ligger St Nicholas Church , som anses vara ett fint exempel på barockarkitektur. Fram till 1901 var större delen av kyrkan dock inte synlig, eftersom en annan byggnad täckte den, Krenn House. Det inre av St Nicolas är en överdådig affär, inspirerad av Paris kapell St. Louis-des-Invalides. Även om den ursprungligen var en katolsk plats för tillbedjan togs kyrkan senare över av husiterna. Efter korta termer som en rysk-ortodox kyrka och ett lager, återvände de till hussiternas händer, kvar i deras ägo idag.