St Nicholas Day i Prag

Besökare till Prag som vill uppleva spektaklet av St Nicholas Day beger sig till Gamla Stans torg från sen eftermiddag. Den charmiga traditionen med St. Nicholas infaller på tröskeln till St. Nicholas Day, den 5 december, och markerar starten på julen för det tjeckiska folket. Om du hamnar på att gå på gatorna den kvällen kan du stöta på en grupp konstiga karaktärer i kostym: St. Nicholas, ängeln som representerar det goda och djävulen som representerar det onda. Mikuláš ser lite ut som jultomten, vars ursprung förmodligen var inspirerat av St. Nicholas. Omkring dem finns ett myller av små barn som stirrar i vördnad på karaktärerna när deras föräldrar tittar på med maskerade flin.

På Mikulas tid är julmarknaderna i Prag i full gång på torget i Gamla stan, och turister kan bläddra i marknadsstånden och njuta av den varma maten och drycken som erbjuds i trähyddor.

Tjeckiska barn, uppvuxna på berättelser om Mikulas, är överväldigade av detta spektakel, för de vet vad de kan förvänta sig. St. Nicholas kommer att fråga var och en av dem om de har varit ett bra barn under det senaste året.

De flesta barn säger förstås ja och kommer att bli ombedda att sjunga en sång eller recitera en kort dikt, varefter de belönas med godis och andra godsaker. Men om St. Nicholas misstänker att de har varit stygga, ja! Stygga barn får inte godis, och de får en säck svart kol eller hårdpotatis. Om de har varit riktigt stygga kommer de att läggas i Djävulens säck och skickas till helvetet!

Med denna tanke i åtanke är små barn förståeligt nog livrädda för Djävulen. Så när St. Nicholas och hans följe närmar sig dem sjunger de sin sång eller reciterar sin dikt med stor lust. Onödigt att säga att Mikulas fungerar som ett starkt incitament att vara bra under hela året!