St. Vituskatedralen

Pragborgens dominant, Prags största och mest framstående kyrka samt tjeckiska statens andliga symbol – katedralen, invigd åt St Viet.

En small passage leder till slottets tredje borggård och en plötslig syn av St. Vituskatedralens enorma och respektingivande fasad tornar upp sig bara några steg framåt. Ingång till katedralen kan ske genom dess västra dörr. St. Vituskatedralens spiror, en elegant men dominerande fransk gotisk struktur, svävar över fästningsvallarna. Det är landets största katedral och den innehåller otaliga sidokapell, fresker och gravvårdar: ej att förglömma är mittskeppets vackert färgade glasmålningar (skapade av den kände jugendkonstnären Alfons Mucha) vilken bokstavligt talat glittrar av all grannlåt på insidan. Det vackraste av katedralens otaliga sidokapell innehåller St. Vaclavs grav, den ‘Gode Kung Vaclav’ från julsången, vilket har blivit något av en pilgrimsplats, och visar upp scener ur Jesu liv. Kröningskammaren huserar de böhmiska kronjuvelerna och den kungliga kryptan är den plats där de flesta kungar och drottningar av Böhmen har sin sista viloplats (Karl IV, Vaclav IV, Georg Podiebrad och Rudolf II). Den södra ingången till katedralen, den Gyllene Porten, är dekorerad med en rikt förgylld färgad mosaik som representerar den yttersta domen, är daterad till 1370 och är en av Slottsdistriktets konstnärliga skatter. Det går att klättra upp i det 96 meter höga tornet för att få en fantastisk utsikt över staden och urverken. Sigismundklockan i tornet tillverkades 1549 och är Böhmens största kyrkklocka.

Det tog nästan sex århundraden att färdigställa St. Vituskatedralen. Arbetet startade på den nuvarande gotiska byggnaden 1344 under ledning av Matthias av Arras. Den tyske Petr Parléř och hans två söner var ansvariga för det ståtliga koret och de omkringliggande kapellen, vilka slutligen färdigställdes tidigt under 1400-talet. Tornet på södra sidan fick sin renässansspira 1562 och barockutsmyckning lades senare till. Mittskeppet och den imponerande västra sidan härstammar från andra hälften av 1800-talet. Den Gyllene Porten (den ursprungliga ingången) på södra sidan innehåller en mosaik från 1370 föreställande den yttersta domen och har återställts till sin forna glans. St. Vaclavs Kapell, som kan dateras från 1358 till 1367, är en av de äldsta delarna av byggnaden och den mest vackert utsmyckade. De nedre murarna är täckta med gnistrande jaspis och ametist, medan freskerna (1300-1500-talet) återger scener från Kristi lidande och St. Vaclavs liv (helgonet är begravt precis under kapellet). Den romanska basilikans grund från 1000-talet grävdes fram då katedralen närmade sig färdigställande och kan ses i kryptan tillsammans med de böhmiska kungarnas sarkofager. Kung Vladislav Jagiello beställde det vackra kungliga oratoriet på 1480-talet: det välvda taket, format som grenarna på ett träd, är högst ovanligt. Ett utsökt begravningsmonument i silver restes till kulthelgonets Johannes Nepomuks ära i koret år 1736. En av keruberna pekar mot helgonets tunga, vilken sägs aldrig ha förmultnat. Katedralen innehåller även vackert målat glas från 1900-talet, i synnerhet Alphonse Muchas porträtt av helgonen Cyril och Methodios i det tredje kapellet från den västra änden.

Kungliga kryptan

Vid huvudaltaret finns det kungliga mausoleumet och i källarvåningen den kungliga kryptan.

St Wenzels kapell

Katedralens andlig kult centrum är det vackert utsmyckade Kaple sv.Václava (St Wenzels kapell) S:t Wenzel var och är tjeckernas mest älskade skyddshelgon och landets patron. Hans grav ligger inne i kapellet.

Det var här som utöver de vanliga gudstjänsterna kröningsceremonierna ägde rum. På kapellets första våning förvaras kronjuvelerna av guld, pärlor och ädelstenar – Svatováclavská koruna (St Wenzelskronan från 1346), Královské žezlo (Kungliga spiran) och Říšské jablko (Riks äpplet från 1500-talet).

St Wenzelskronan

St Wenzelskronan är gjort av 21 och 22 karats guld, väger nära 2,5 kg och är prydd med 96 oslipade ädelstenar. Kronans rubin är den största i världen, som använts som ett smycke. Av världens 9 största safirer är 6 placerade på S:t Wenzelskronan. På kronans topp finns ett litet safirkors med en inlagd törntagg som sägs komma från Kristi törnkrona.

Klenoden tillverkades på kejsar Karl IV order för hans kröning till tjeckisk kung. Enligt legenden blir den som oberättigad sätter kronan på sin huvud, bestraffad med döden.

Öppettider: Dagligen apr—okt dagligen 9-17, nov—mar dagligen 9-16.

Plats: Prags slottkomplex

Inträde: gratis till mindre delar av katedralen; inträde tas till kryptan, tornet och koret.