Praška pomlad 1968
V začetku leta 1968 je Antonína Novotnýja – politika, znanega po svoji trdi drži – na mestu prvega sekretarja komunistične partije zamenjal reformistični lik Alexander Dubček, Slovak. To imenovanje človeka, ki se je dvignil skozi vrste komunistične partije, je nedvomno šokiralo voditelje v Rusiji. Morda najbolj šokanten del njegovega prepričanja je bil, da je šel skoraj tako daleč, da je predlagal preoblikovanje Češkoslovaške v socialdemokratsko državo, kar bi očitno pomenilo velik odmik od komunističnih idealov.
Javnost je močno podprla to idejo, ki so jo poimenovali »socializem z javnim obrazom«, vendar so bili ljudje, ki so resnično pomembni – drugi politiki in voditelji v Moskvi – manj kot navdušeni. Ko je oprijem vlade postal ohlapnejši, so se prebivalci Češkoslovaške odzvali z izbruhom še nikoli videnih norčij: umetniška skupnost se je dvignila, protimoskovsko razpoloženje je prišlo v oči javnosti in razpršitev političnih idej je postala običajna. Zdelo se je, da je svoboda iz komunističnih spon končno uresničena, in javnost si ni nikoli mislila, da se bo končala v 60. letih prejšnjega stoletja.
Nepričakovano pa se je zabava nenadoma končala avgusta 1968, ko so se močni Sovjeti odločili, da so utrujeni od tega vzdušja, ki je zajelo Češkoslovaško. Ni jih skrbelo le dejstvo, da se ti dogodki dogajajo, ampak tudi dejstvo, da bi se lahko razširili v druge komunistične države in tako ogrozili strukturo komunizma po vsej Evropi. Da bi se temu izognili, so Sovjeti poslali 500.000 na Češkoslovaško, da bi ukinili novo pridobljeno svobodo javnosti. Videli so tanke, ki so bili postavljeni na Vaclavskem trgu v ogromnem prikazu sile, videti pa je bilo mogoče videti pogumne može in žene, ki so se zaman trudili upreti tej tuji sili – bodisi z nasilnimi sredstvi bodisi z mirno okupacijo različnih območij države.
Sovjetska invazija nikakor ni bila brezkrvna, saj je bilo ves čas veliko žrtev in mrtvih. Hkrati so Dubčka in njegovo ekipo privržencev poklicali v Moskvo in jih prisilili, da so končali svojo politiko. Čeprav je Dubček po vrnitvi ostal na oblasti, je bil pravi vpliv zdaj drugje – Dubček je bil zdaj utelešenje lutkovnega vladarja. Kljub temu je javnost na Češkoslovaškem nadaljevala odpor, ki je dosegel grozljivo višino januarja 1969, ko se je človek po imenu Jan Palach zažgal na Vaclavskem trgu , politični protest, ki ga je stal življenja.
Tudi kot vodja lutk Dubček ni zdržal dolgo. Aprila 1969 ga je zamenjal za Moskvo veliko bolj sprejemljiv kandidat, človek po imenu Gustav Husák. To imenovanje je privedlo do velikega zatiranja liberalnih svoboščin, ki so jih uživali v zadnjih nekaj letih, in privedlo do tega, da so številni največji umetniki v državi in intelektualci emigrirali, preden je režim zaprl meje.
V naslednjih mesecih in letih je Husák stranko očistil vseh, ki so izkazovali podporo gibanju, in se odločil za centralizacijo oblasti nazaj v vlado. Razširil je tudi pooblastila strašne tajne policije. Češkoslovaška se je tudi strinjala, da bo upoštevala komunistična stališča v zameno za zagotavljanje dobrega življenjskega standarda. Tako je bilo do leta 1989, ko je zaživela žametna revolucija .
