Karlova univerza v Pragi
V 1300-ih letih so študenti Karlove univerze sprva študirali umetnost, nato pa so napredovali na 1 od ostalih 3 disciplin (pravo, teologijo in medicino). Teologija je veljala za najpomembnejšo. Študentska populacija je bila raznolika, pouk je potekal v latinščini. Čehi so predstavljali le 25 % vseh študentov.
Skozi kaotično obdobje husitskih reform, v zgodnjih 1400-ih, so bile politike na univerzi spremenjene, da bi zagotovile večjo moč češkim študentom. Številni tuji profesorji in študenti so zapustili Prago in ustanovili 1. univerzo v Nemčiji v Leipzigu, da bi temu nasprotovali. Češki nacionalisti so to slavili kot zmago nad Ne-Čehi, a nova politika je Karlovo univerzo popeljala iz evropskega učnega središča v deželno institucijo.
V 17. stoletju je bila večinoma protestantska univerza predstavljena jezuitom. Vendar pa se je Jožef Drugi (habsburški cesar) v osemdesetih letih 20. stoletja znebil jezuitov, spremenil učni jezik v nemščino (iz latinščine) in odprl univerzo nekatolikom. Čehi se niso mogli svobodno učiti svojega maternega jezika do leta 1882. Takrat se je univerza razdelila na 2 različna centra (nemški center je bil zaprt leta 1945).
Danes staro mestno jedro še vedno živi dvojno kot univerzitetni kampus in trgovsko središče. Čeprav jih stojnice s spominki lahko obrobijo na zunanjosti, ima veliko zgradb učilnice, ki jih predavatelji uporabljajo že več sto let. Številna najbolj skrita dvorišča v starem mestnem jedru so češkim učenjakom ponudila dve najpomembnejši potrebi: prostor za navdihujoče razprave in dobro pivo.
Karlova univerza, ki je bila vedno osrednja točka češke politične misli, je spodbujala revolucije in težave. Tu je Jan Hus zahteval cerkveno reformo; univerzitetni intelektualci so sprožili vstaje 1848 in 1618, v sodobnem času pa so se študenti zbrali proti fašističnim režimom v letih 1968, 1948 in 1939. Nemci so med drugo svetovno vojno zaprli vse češke univerze. Kasneje so komunisti odpuščali profesorje, ki se niso držali svoje partijske linije, in jih zamenjali za kandidate, izbrane glede na razredno ozadje, v nasprotju z njihovimi sposobnostmi. Novembra 1989 se je žametna revolucija, ki je komuniste izgnala z oblasti, začela kot študentski protest.
Po letu 1989, ko so se številni profesorji vrnili v svoje učilnice, se izobraževalni sistem še vedno ni premaknil s tradicije fašističnih režimov. Učencem je od začetka naročeno, naj se zapomnijo, namesto da bi svobodno razmišljali; znanje se ocenjuje z dejstvi in ne z zmožnostjo njihove uporabe. Tudi na stopnji študija si študentje le redko upajo izpodbijati mnenje profesorja.
Karlova univerza še vedno uspe pritegniti vrhunske slovaške in češke študente. Kot v večini Evrope je univerzitetno izobraževanje v Češki republiki brezplačno, stanovanja za študente pa so močno subvencionirana. Morda mislite, da bi moral brezplačen vstop narediti izobraževanje bolj privlačno za študente iz manj premožnih okolij; vendar to pogosto ni tako. Brez zadostnega vlaganja denarja v izobraževalni sistem država nima sredstev za gradnjo več šol. Povpraševanje torej presega ponudbo, tako da je sprejetih le 33 % tistih, ki se prijavijo na gimnazijo (srednjo šolo), in le 50 % prijavljenih na univerzo. Učenci iz visoko izobraženih družin se običajno bolje obnesejo v tem sistemu, izbirajo študente po 10. letu starosti.
Učitelji so slabo plačani (tudi stalni univerzitetni profesorji komaj zdržijo), knjižnice pa ostajajo premalo financirane. Posledično so celo študenti lobirali za uvedbo zmernih honorarjev, izboljšanje dostopa do izobraževanja in dovolili profesorjem, da porabijo krajši čas za postransko delo in več časa za raziskave in pripravo predavanj. Navsezadnje je usoda šolnine v rokah politikov, ki pogosto bolj upoštevajo javno razpoloženje kot pa stališča učiteljev in učencev.
