Univerzita Karlova v Prahe
V roku 1300 študenti Karlovej univerzity najprv študovali umenie a potom postúpili do 1 z ďalších 3 disciplín (právo, teológia a medicína). Teológia bola považovaná za najdôležitejšiu. Študentská populácia bola rôznorodá a vyučovanie prebiehalo v latinčine. Česi tvorili len 25 % všetkých študentov.
Počas chaotickej husitskej reformnej éry, začiatkom 15. storočia, sa politika na univerzite zmenila, aby českým študentom poskytla väčšiu moc. Mnohí zahraniční profesori a študenti odišli z Prahy a na protest proti tomu založili 1. univerzitu v Nemecku v Lipsku. Českí nacionalisti to oslavovali ako víťazstvo nad NeČechmi, no nová politika posunula Karlovu univerzitu z európskeho vzdelávacieho centra na provinčnú inštitúciu.
Počas 17. storočia bola prevažne protestantská univerzita prezentovaná jezuitom. V 80. rokoch 18. storočia sa však Jozef II. (habsburský cisár) zbavil jezuitov, zmenil vyučovací jazyk na nemčinu (z latinčiny) a otvoril univerzitu aj nekatolíkom. Česi sa až do roku 1882 mohli slobodne učiť svoj rodný jazyk. Bolo to vtedy, keď sa univerzita rozdelila na 2 rôzne centrá (nemecké centrum bolo zatvorené v roku 1945).
Staré Mesto aj dnes žije dvojitou existenciou ako univerzitného kampusu aj obchodného centra. Hoci ich z exteriéru môžu lemovať stánky so suvenírmi, mnohé budovy majú učebne, ktoré lektori využívajú už stovky rokov. Mnohé z najskrytejších dvorov v Starom Meste ponúkli českým učencom ich 2 najdôležitejšie potreby: priestor na inšpiratívne diskusie a dobré pivo.
Univerzita Karlova, ktorá je navždy ústredným bodom českého politického myslenia, podnecovala revolúcie a problémy. Tu žiadal Jan Hus cirkevnú reformu; univerzitní intelektuáli vyvolali povstania v rokoch 1848 a 1618 a v modernej dobe sa študenti zhromaždili proti fašistickým režimom v rokoch 1968, 1948 a 1939. Nemci počas druhej svetovej vojny zatvorili každú českú univerzitu. Následne komunisti vyhodili profesorov, ktorí nedodržiavali ich stranícku líniu, a nahradili ich uchádzačmi vybranými podľa ich triedneho pôvodu, nie podľa ich schopností. V novembri 1989 sa ako študentský protest začala Nežná revolúcia, ktorá zbavila moci komunistov.
Po roku 1989, keď sa mnohí profesori vrátili do svojich tried, vzdelávací systém sa ešte stále nepohol od tradície fašistických režimov. Študenti sú od začiatku inštruovaní, aby sa namiesto slobodného myslenia učili naspamäť; znalosti sa posudzujú podľa faktov a nie podľa schopnosti ich využiť. Dokonca aj na úrovni vysokoškolského štúdia sa študenti len zriedka odvážia spochybniť názor profesora.
Karlovej univerzite sa stále darí priťahovať špičkových slovenských a českých študentov. Ako vo väčšine Európy, aj v Českej republike je vysokoškolské vzdelanie bezplatné a bývanie pre študentov je výrazne dotované. Možno si myslíte, že bezplatný vstup by mal urobiť vzdelávanie príťažlivejším pre študentov z menej majetného prostredia; často to tak však nie je. Bez dostatočnej hotovosti investovanej do školstva štát nemá prostriedky na výstavbu ďalších škôl. Dopyt preto prevyšuje ponuku, takže len 33 % z tých, ktorí sa hlásia na gymnázium, je prijatých a len 50 % uchádzačov na vysoké školy je prijatých. Študentom z vysokovzdelaných rodín sa v tomto systéme väčšinou darí lepšie a študentov si vyberajú až po dosiahnutí 10 rokov.
Učitelia sú slabo platení (dokonca aj univerzitní profesori vo funkcii sa ťažko dostanú) a knižnice sú stále podfinancované. V dôsledku toho dokonca aj študenti lobovali za zavedenie miernych poplatkov, zlepšenie prístupu k vzdelávaniu a umožnenie profesorom tráviť kratší čas vedľajšími prácami a viac času výskumom a prípravou prednášok. Osud školného je v konečnom dôsledku v rukách politikov, ktorí si často viac všímajú náladu verejnosti ako názory učiteľov a študentov.
