День Святого Николая в Праге
Гости Праги, желающие поприсутствовать на празднике Микулаш (в честь Святого Николая), к полудню направляются на Староместскую площадь. Красивая традиция празднования дня Святого Николая начинается 5 декабря, в канун Дня Святого Николая, и знаменует собой начало Рождества для чешского народа. Если вы в этот вечер хотите погулять по улицам, вы увидите целую группу персонажей в странных костюмах: Святого Николая, Ангела, который символизирует добро, и дьявола, который символизирует зло. Микулаш немного похож на Санта-Клауса, прототипом которого был Святой Николай. Три фигуры окружены толпой маленьких детей, в испуге глядящих на сказочных персонажей, и их родителей, с улыбкой следящих за шествием.
Чешские дети, выросшие не сказках о Микулаше, немного робеют перед этим зрелищем, потому что знают, чего ожидать. Святой Николай будет спрашивать каждого ребенка, хорошо ли он себя вёл в прошедшем году.
Большинство детей, конечно, говорят «да». Их просят спеть песню или прочесть короткое стихотворение, после чего они получают конфеты и другие лакомства. Но если Святой Николай заподозрит, что перед ним шалун, ребёнок получит не сладости, а мешок угля или твёрдую картофелину. По легенде, самые непослушные дети попадают в мешок дьявола и отправляются прямиком в ад!
С этой мыслью маленькие дети сознательно боятся дьявола, а, когда Св. Николай и его свита приближаются к ним, они с большим удовольствием поют песни и читают стихи. Не лишне будет сказать, что Микулаш действует как мощный стимул хорошо себя вести весь год!
Во время праздника Святого Микулаша в Праге на Староместской площади открываются Рождественские ярмарки, а толпы туристов курсируют меж рыночных прилавков, наслаждаясь горячей едой и напитками на деревянных лотках.
