Prezentarea Pragăi

Situată în centrul Europei — poate puţin mai la nord şi mai la vest decât au mulţi impresia — Praga este situată pe malurile râului Vltava. Această locaţie a fost aleasă atât pentru avantajele sale tactice cât şi pentru linişte. Faimosul oraş vechi îţi are cuibul în „cupa” dintre câteva dealuri unduitoare.

Chiar dacă nu a fost prea des frecventată de turişti până în 1989, când a căzut regimul comunist, în zilele noastre Praga se numără printre cele mai vizitate locaţii din Europa. 

Sunt câteva destinaţii care au încă puterea de a face chiar şi pe cel mai istovit turist să se oprească pentru a medita, când o simplă colecţie de galerii şi muzee nu este suficientă pentru a le face dreptate. Praga se numără printre aceste destinaţii. Niciodată ruinată de război, istoria de 1000 de ani a oraşului este integrată în propria sa fiinţă. Peisajele sale neegalate şi personalitatea deosebită a oraşului au evoluat în timp ce acesta a devenit una dintre principalele capitale europene. Timp de sute de ani a fost capitala Districtului Castelului în Boemia. În evul mediu, Praga a dobândit importanţă în calitate de capitală a lui Carol al IV-lea. Carol al IV-lea a condus mare parte din Europa de Vest, fiind împărat al Sfântului Imperiu Roman. La sfârşitul secolului al XVI-lea şi începutul secolului al XVIII-lea, Praga era reşedinţa curţii Habsburgice şi în 1918 a devenit capitala noii ţări independente a Cehoslovaciei. Un regim comunist a preluat controlul în 1948 şi a guvernat oraşul, însă acesta a fost demis prin Revoluţia de Catifea care a avut loc la Praga. În 1992, când slovacii şi cehii au pornit pe drumuri separate, Praga a fost declarată capitala Republicii Cehe nou formate.

Praga a fost mereu şi este încă un oraş al contradicţiilor. Este renumită pentru uimitoarele sale opere de artă, atât în istorie cât şi în zilele noastre — opere de pictură, asculptură, literatură, muzică, design şi arhitectură — dar este la fel de renumită pentru mâncare, bere şi industria comercială turistică. De asemenea, Praga este oraşul revoltei şi demonstraţiilor, obişnuit să îşi afirme credinţele. De la husiţii din secolul al XV-lea care au luptat împotriva hegemoniei catolice şi până la lupta împotriva regimului comunist din 1968 & (cu mai mare succes), din 1989.

Cu toate acestea, oraşul a primit de bunăvoie consumismul, evident în noile şi elaboratele shopping centres care se construiesc, şi pare uneori că îşi modelează identitatea după modelul scenei globale de shopping din New York şi Londra. Totuşi, acest lucru face parte din farmecul Pragăi; aici există probabil câte ceva pe gustul fiecăruia, mai ales dacă reuşiţi să vedeţi puţin dincolo de locurile obişnuite pentru turişti on zona Pieţei Oraşului Vechi şi zona Castelului. O metodă grozavă de a cunoaşte Praga este să faceţi o plimbare pe străzile pietruite pentru a privi minunata arhitectură, clădirile şi bisericile care marchează practic orice rută. De fapt sunt mai mult de 866 de hectare de pământ menţionate în Registrele UNESCO pentru Patrimoniu natural şi cultură mondială. Istoria oraşului se întinde peste 1000 de ani şi începe cu celţii aproximativ în anul 200 î.Hr. În consecinţă, turiştii pot vizita situri care datează de pe vremea Sfântului Imperiu Roman şi până în era comunistă.

Mai mult, sunt o mulţime de locuri de luat masa şi happening-uri culturale la care puteţi participa. Turiştii se pot bucura de concerte de operă şi muzică clasică sau de viaţa de club. Se servesc cine şi prânzuri la preţuri competitive şi trebuie să gustaţi renumita bere cehă după masă.

Oraşul celor o sută de turnuri

Covorul arhitectural al Pragăi include practic fiecare gen major din Europa, cu frumoase prezenţe de arhitectură gotică, romană, barocă, renascentistă, modernistă şi de Art Nouveau încorporate în structura oraşului. Fiecare faţadă prezintă lucrările unui mare pictor sau sculptor, iar în spatele acestora au lucrat cei mai mulţi muzicieni europeni bine cunoscuţi, inclusiv Dvořák, Smetana şi Mozart. Mai mult, parte din farmecul acestor lucrări constă în nuanţele lor religioase şi politice.

Locul întâi trebuie acordat Castelului Praga, punctul central al puterii aristocraţiei din Evul Mediu. Acesta este situat pe o creastă care coboară, de unde oraşul apare splendid. Curtea a fost construită prin sponsorizare regală, ceea ce a atras în zonă o mulţime de oameni înstăriţi şi influenţi. Aceşti oameni au cheltuit averi pentru a construi palate de vară şi reşedinţe de lux folosind cei mai buni meseriaşi ai vremii. Şi clerul avea un rol, însă circumstanţele erau complexe: în perioada respectivă Boemia era un mare câmp de lupte între reformatorii bisericii şi partizanii catolici. Nenumăratele şi splendidele biserici, catedrale, abaţii, mănăstiri şi capele construite aici reflectă gradul de nebunie al conflictului — precum şi, în cele din urmă, victoria catolicilor. În felul acesta Praga şi-a căpătat numele de oraş al celor o sută de turnuri.

Aceste faze de construcţie şi re-construcţie au dat una dintre cele mai uluitoare peisaje urbane din Europa. Nu se poate nega faptul că, într-o zi călduroasă de vară, Praga apare foarte pitorească. Totuşi, poate fi la fel de magică atunci când este împodobită de culorile arămii ale toamnei, sau când este acoperită de zăpada scârţâitoare în timpul iernii. Noaptea este la fel de impresionantă, reflectată în râul Vltava, cu clădirile iluminate de strălucirea distinctă a luminilor stradale.

Cultură, timp liber şi artă

Sute de ani de teatru, artă şi muzică de prim rang au rezultat într-o societate sofisticată şi culturalizată: cetăţenii praghezi îşi apreciază galeriile şi teatrele la fel de mult ca turiştii, delectându-se cu preţiozităţile artistice ale erei habsburgice şi cu ilustrele inovaţii artistice care au caracterizat dezvoltarea naţionalismului în secolul al XIX-lea. Preţurile la bilete pentru concerte şi alte spectacole sunt încă foarte competitive în comparaţie cu alte ţări, permiţând oamenilor (deopotrivă turiştilor şi localnicilor) să participe la bogata scenă culturală pragheză.

Cu toate acestea, critica de artă cu pretenţii nu este întotdeauna dominantă: Republica Cehă se află printre liderii mondiali în producţia de bere, iar oamenii se simt ca acasă la o bere în numeroasele berării din oraş sau în cluburile de jazz cu mult fum ori în barurile rock. Cultura de cafenea care i-a influenţat pe mulţi artişti din oraş, de la Havel la Kafka, este acum mai ales istorie. Prin urmare veţi vedea mai degrabă oameni care mănâncă îngheţată pe băţ, iau aer într-o plimbare prin numeroasele parcuri sau conduc o Škoda prin oraş, decât oameni care dezbat probleme filosofice.

Un oraş modern

Din 1989 s-au schimbat multe atât pentru oraş cât şi pentru locuitorii săi. Tinerii au crescut bucurându-se de un tip de libertate de care se bucură de foarte multă vreme tinerii din vest. Într-adevăr, în anumite aspecte Praga nu se deosebeşte mult de alte oraşe mari din Europa. Oraşul este plin de lanţuri de magazine cu haine de import unde se comercializează articole de modă identice cu cele din Paris, Milano şi Londra. Practic toată lumea are telefon mobil, se cumpără aceleaşi CD-uri cu aceleaşi formaţii ca oriunde altundeva în lume, însă există o scenă cehă de muzică rock şi pop foarte bine dezvoltată.

Economia din Republica Cehă a beneficiat mult de pe urma creşterii numărului de turişti după Revoluţia de Catifea. Prin urmare au fost renovate masiv multe clădiri istorice. Totuşi, unele dintre aceste renovări s-au dovedit neavenite şi nu reuşit să păstreze autenticitatea clădirilor. Rezultatul este că parte din oraş riscă să se transforme într-un parc tematic în stil central european. Turiştii sunt greu de oprit, fie ei cupluri în luna de miere ţinându-se de mână pe străduţele înguste, studenţi în excursii ieftine prin Europa sau grupuri mari de oameni care mărşăluiesc prin pieţele oraşului.

În ciuda acestora, Praga se numără totuşi printre cele mai pitoreşti şi intrigante locuri de vizitat din Europa. Colţurile liniştite, sau chiar districte întregi, pot fi descoperite de oricine doreşte să depună puţin efort pentru a le căuta. Faptul că oraşul poate satisface dorinţele variate ale acestor grupuri cosmopolitane de oameni este o dovadă a abilităţii Pragăi de a-şi folosi resursele.