Praga azi
La mai mult de două decade după Revoluţia de Catifea şi căderea comunismului, popularitatea Pragăi ca una dintre destinaţiile turistice principale din Europa nu păleşte. Şi chiar dacă nu mai este ieftină aşa cum era pe vremuri, capitala cehă este o combinaţie de istorie tulburătoare, arhitectură glorioasă şi o mare varietate de opţiuni de agrement, ceea ce îi asigură o poziţie atractivă ca întotdeauna.
Azi, Republica Cehă – şi Praga în particular – este privită ca un model pentru toate celelalte ţări din Europa de Est care încearcă să îmbunătăţească condiţiile de viaţă pentru cetăţeni şi condiţiile economice în general. Praga este privită ca un oraş cosmopolitan, rivalizând cu capitalele mai mari din Europa Centrală şi de Vest şi are reputaţia unui loc ce beneficiază de diferite avantaje ale capitalismului – alături de aspectele negative ale acestuia. Cea mai bună măsură a ţării în ansamblu este faptul că Republica Cehă are cel mai mare PIB dintre toate ţările care au aderat la UE în ultimii 10 ani – iar cel mai mare PIB este în capitală, în Praga.
Cu toate că situaţia financiară de la Praga este de departe superioară celei din majoritatea ţărilor vecine din Europe de Est, tranziţia către modul de viaţă democratic şi capitalist a cauzat anumite probleme, dintre care cele mai evidente sunt legate de diferenţele dintre cei bogaţi şi cei săraci. În ciuda faptului că acesta este o problemă caracteristică într-un fel oricărei ţări capitaliste, guvernul ceh va trebui să se mişte rapid pentru a stopa din creştere această problemă.
Unul dintre cele mai surprinzătoare lucruri pe care le puteţi remarca la Praga este că oraşul are un număr imens de fumători. Chiar dacă fumatul este interzis în spaţiile publice încă din 2006, se pare că numărul fumătorilor nu s-a redus. În mod straniu, oamenilor li se permite încă să fumeze în restaurante, cu toate că în majoritatea localurilor există spaţii speciale pentru fumători, pentru a-i izola pe aceştia de oaspeţii nefumători.
Un impact major asupra Pragăi l-a avut fluxul mare de turişti tineri din Europa de Vest, atraşi de viaţa de noapte, alcoolul ieftin şi cluburile de striptease din jurul Pieţei Sf. Václav. Opiniile cu privire la acest fapt sunt împărţite; pe de o parte, aceştia aduc o mulţime de bani în economia locală, însă pe de altă parte cauzează dezordine şi transformă numeroase zone ale oraşului în arii rău famate. Cum însă preţurile au început să crească, mulţi turişti caută alte destinaţii în Europa de Est, cum ar fi Bratislava, Bucureşti şi Riga.
