Cele patru cartiere ale Pragăi

Până în jurul anului 1800, Praga era compusă din numai patru orășele separate, care aveau patru piețe și erau divizate de ziduri de apărare. Fiecare oraș avea calități diferite, rezultate din personalitățile celor ce le-au locuit inițial. Astăzi, mare parte din șarmul Pragăi vine din spiritul unic al fiecăruia dintre aceste orașe.

Hradčany (Cartierul castelului): Clasele conducătoare au ocupat Castelul Hill încă din secolul al IX-lea, când a fost construit primul castel pe promontoriul cu vedere spre vadul râului Vltava. Odată cu creștinarea cehilor, acest vârf de deal – aliniat de-a lungul axei est-vest – a devenit o locație ideală pentru un loc de rugăciune și, apoi, o catedrală (în legătură cu care tradiția a impus să fie construită cu altarul spre răsărit). În final, nobilii și-au construit palatele rezidențiale în apropierea castelului pentru a câștiga influență în fața regelui, în competiție cu biserica. Chiar și astăzi, vizitatorii simt nevoia să vadă aceste locuri dintr-o trăsură trasă de cai. Cartierul castelului – care găzduiește birourile prezidențiale și pe cele străine – este compus din clădiri splendide, pline de elemente artistice, câteva pub-uri și câteva zone de comerț.

Malá Strana (Cartierul mic): Acest oraș plin de frumoase grădini și palate baroce a apărut în urma incendiului caselor negustorilor din 1540. Nobilii cehi și europeni care s-au mutat aici erau foarte mândri de design-ul marilor lor grădini. În timpul anilor 90, după decenii de neglijare, aceste grădini au fost reconstruite cu mult efort. În vreme ce unele sunt deschise doar pentru rudele foștilor nobili – cum ar fi ambasadele Germaniei, a Poloniei, cea americană și Parlamentul Ceh – există totuși câteva care sunt deschise pentru turiști.

Staré Město (Orașul vechi): Orașul vechi este legat de Cartierul mic prin Podul Carol. Un oraș înfloritor încă din secolul X, acest spațiu a fost un centru comercial exploziv pentru o lungă perioadă de vreme – plin de bresle, comercianți și suporteri ai lui Jan Hus. Jan Hus a fost un reformator al bisericii care a ținut partea unui stil ceh al catolicismului. Zidurile orașului pot fi trasate chiar și pe harta modernă a drumurilor (o rămășiță a sistemului de ziduri care alcătuia un inel fortificat este Turnul de pulbere, în timp ce râul forma cealaltă parte a acestuia). Zona mlăștinoasă din apropierea curbei – cea mai puțin atrăgătoare și, din această cauză, dată evreilor – a devenit un getto (cunoscut astăzi sub numele de Cartierul evreiesc sau Josefov).

Nové Město (Orașul nou): Orașul vechi este înconjurat de Orașul nou – formând o linie de la un mal al râului la celălalt – iar acesta e închis, la rândul lui, de zidurile exterioare ale Pragăi. În timpul secolului al XIV-lea, regele a pus bazele acestui oraș, triplând astfel suprafața ocupată de Praga. Piața Sf. Václav era pe atunci piața de cai pentru clasa muncitoare explozivă din această zonă. Chiar și astăzi, Orașul vechi este segregat de Orașul nou printr-un „șanț” (care face referire la o stradă cu numele Na Příkopě). Odată ce treceți prin aglomerata stradă Na Příkopě, lăsați în spate magazinele de suveniruri și produse din sticlă și vă aflați într-un oraș plin de magazine la modă și mall-uri, ce servesc atât turiștii, cât și praghezii.