Os Desportos Mais Populares de Praga
O futebol é uma obsessão na República Checa
A selecção nacional checa tem chegado muito longe nas competições internacionais, após ter ganho o Campeonato Europeu em 1976 (como Checoslováquia), e ter chegado à final em 1996 e à semi-final em 2004. Infelizmente, eles não foram além da 1ª ronda do Campeonato do Mundo em 2006, que decorreu na Alemanha. O mais recente jogador em ascensão é Tomas Rosicky, que começou a jogar para o Sparta Praha em 1998 e depois foi transferido para o Arsenal em 2006. A equipa voltou a perder na final do Euro em 2008, a última vez em que chegaram às etapas finais de uma competição internacional.
A cidade de Praga tem três clubes de futebol a jogar na 1ª Divisão checa – Slavia Praha, Viktoria Zizkov e Sparta Praha. Sparta é, actualmente, a equipa de maior prestígio, visto que se qualifica frequentemente para a Liga dos Campeões Europeus. A época futebolística decorre entre Agosto e Dezembro e entre Fevereiro e Junho.
O hóquei no gelo é o segundo desporto mais visto entre os checos
Na verdade, é difícil dizer se é o hóquei no gelo ou o futebol que desperta emoções mais fortes no coração dos fãs do desporto em Praga, mas talvez o hóquei no gelo esteja em pequena vantagem. A selecção nacional checa de hóquei no gelo tem sido muito activa em tempos recentes, vencendo o Campeonato do Mundo em três anos seguidos (de 1999 a 2001) e vencendo este título mais uma vez em 2005. Eles chegaram à final em 2006, mas perderam o jogo contra a Suécia. Eles também conquistaram uma medalha olímpica de ouro nos Jogos Olímpicos de 1998 por vencerem à formidável equipa russa no jogo final.
As duas maiores equipas de hóquei em Praga são HC Slavia Praha e HC Sparta Praha, sendo que ambos participam na liga nacional de 14 equipas. Quaisquer jovens jogadores com talento, no entanto, costumam afastar-se desta liga, por receberem melhores propostas financeiras nas ligas nacionais de hóquei norte-americanas, e a NHL contém, de facto, uma forte presença checa.
A enorme e nova Arena T-Mobile em Vystaviste, Holesovice recebe os jogos de Sparta; os jogos são rápidos e intensos, e a atmosfera é febril – sem dúvida que vale a pena ir ver um jogo. A época decorre de Setembro a Abril.
