A cidade frequentemente esquecida de Cheb, escondida num canto do país que poucas pessoas costumam visitar, é a última cidade checa antes de chegar à fronteira com a Alemanha. É um local charmoso e escondido, com um centro urbano repleto de arquitetura histórica. Cheb é menos turística e mais autêntica do que muitos dos destinos mais populares da República Checa. As suas ruas também estão coloridas com uma interessante mistura das culturas alemã e checa, transformando este num local divertido para uma visita de algumas horas ou estadia por uma noite.
A herança poliglota e bicultural de Cheb pode ser apreciada de uma forma mais intensa na praça principal, que poderia ser confundida com uma praça alemã, se a escrita checa nas janelas não estivesse presente. Entre os locais mais interessantes da cidade está o antigo e misterioso Bairro Judaico, um pequeno agrupamento de casas medievais conhecido como Spalícek, e o enorme Chebský Hrad (Castelo de Cheb) de estilo românico. Embora só seja possível entrar no castelo de dia, a área é especialmente linda de noite. Ao passear pelas ruas escuras e vazias de Cheb, e ao admirar a torre com o seu cimo de cor branca que brilha ao luar, dá a sensação de estar numa localização característica do final do período medieval (Idade Média).
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A história de Cheb é absolutamente fascinante. A cidade começou há novecentos e cinquenta anos como uma antiga fortaleza no flanco oriental do Império Romano, e já esteve sob o controlo do famoso sacro imperador romano Frederico I Barbarossa. Eger, como era então conhecida, mudou de mãos por diversas vezes entre governantes alemães e boémios antes de se tornar parte do Império Boémio em 1322.
Depois de algumas centenas de anos, sem muita ação, a cidade viu-se diretamente incorporada no plano internacional em 1634, no auge da Guerra dos Trinta Anos na Europa. Eger foi o local de uma discrepância entre as forças leais ao imperador habsburgo Fernando II e a aliança protestante entre as províncias suecas e alemãs. Em Eger, o brilhante comandante das forças dos habsburgos, Albrecht von Wallenstein, foi morto por membros do seu próprio exército. Ninguém sabe ao certo o que aconteceu, mas a maioria dos estudiosos acredita que o imperador Fernando ordenou o assassinato de von Wallenstein, uma vez que ele temia que o poderoso general pudesse estar a negociar a paz com os inimigos do império. Graças a historiadores e preservadores, ainda é possível visitar a casa onde o ato macabro foi concretizado.
Após a Guerra dos Trinta Anos, a maior parte de Cheb permaneceu sob o domínio boémio, até que foi forçadamente entregue à Alemanha, como parte do Pacto de Munique de 1938. A população checa da cidade ficou horrorizada com este sucedimento, mas os alemães sudetos nativos deram um apoio esmagador aos nazis. Quando Cheb foi devolvida aos checos imediatamente após o fim da Segunda Guerra Mundial, a maioria dos alemães sudetos foi expulsa.
Visita ao Castelo de Cheb
O Castelo de Cheb está localizado na parte nordeste da Cidade Velha e é uma das maiores estruturas românicas da Europa Central, mas não é necessário ser um entusiasta por arquitetura para apreciar uma visita. Com vista sobre o rio Elba, o castelo foi construído no século XII e continua a ser uma das mais bem preservadas muralhas e sistemas de fortificação de castelos do país. O passado histórico do castelo tem lugar desde o imperador alemão Barbarossa até à linha de reis checos, o último da qual foi George de Podebrady, que ocupou o castelo no século XV.
A primeira das principais atrações do Castelo de Cheb é a Capela dos Santos Erhart e Ursula. A capela de dois níveis de estilo gótico primórdio tem um primeiro andar sombrio onde o proletariado se reunia, enquanto o imperador e a sua família apreciavam os serviços no deveras alegre e bem decorado segundo andar, com janelas góticas. Passeie pelo primeiro andar, para sentir o que os pobres da cidade sentiam, mas faça por passar a maior parte do seu tempo a apreciar a beleza e iluminação da capela no segundo andar.
A outra atração no Castelo de Cheb é Vez Cerná (Torre Preta), que está em frente ao pátio da capela e tem uma surpreendente altura de dezoito metros. A cor preta da torre provém das rochas de lava, que foram adquiridas do vulcão Komorní Hurka vizinho para criar a sua estrutura ímpar. Através do posto de observação no cimo, poderá apreciar algumas das mais deslumbrantes vistas sobre Cheb e arredores.
A entrada no castelo custa 60 CZK para adultos e 30 CZK para estudantes e idosos. O castelo e a torre só estão abertos de terça a domingo, de abril a outubro. Nos meses de abril e outubro, o horário de funcionamento é das 11h00 às 17h00. De maio a setembro, o complexo está aberto das 09h00 às 17h00.
Centro de Informações Turísticas
O Centro de Informações Turísticas está localizado na principal praça de Cheb, em Námestí Krále Jirího z Podebrad 33 (www.mestocheb.cz), e é ideal para adquirir mapas, guias, e informações de alojamento.
Orientação
No centro da Cidade Velha de Cheb está a anteriormente mencionada praça triangular Námestí Krále Jirího z Podebrad e a maioria das principais atrações turísticas que devem ser apreciadas diretamente na praça ou numa das muitas ruas que partem desta.
Direções
Há vários comboios expressos por dia que partem da estação principal de Praga para Cheb. Os comboios seguem um de dois percursos – via Plzen ou via Karlovy Vary. Os comboios que param em Plzen alcançam Cheb cerca de quarenta e cinco minutos antes dos comboios que percorrem a rota via Karlovy Vary, portanto a duração total da viagem é pouco mais de três horas. Um bilhete de segunda classe custa 274 CZK.
Durante o dia os comboios partem em intervalos de duas horas entre Cheb e Mariánské Lázne. A viagem dura trinta minutos e um bilhete de segunda classe custa 45 CZK. Os comboios de Cheb para Karlovy Vary partem em intervalos de uma hora. A viagem demora cerca de uma hora e custa 72 CZK.
Os autocarros para Cheb partem da estação rodoviária Florenc em Praga, em intervalos de duas horas durante o dia. A viagem demora um pouco mais de três horas e custa cerca de 200 CZK, portanto custa menos, mas demora um pouco mais a chegar ao destino.
Cheb está localizada na E48, uma das principais autoestradas que vão dar à Alemanha. Se conduzir a partir de Praga, prossiga pelo mesmo caminho que percorreria em direção a Karlovy Vary, que irá eventualmente levá-lo até Cheb. A viagem demora cerca de duas horas.
Uma Viagem Paralela para Frantiskovy Lázne
Frantiskovy Lázne está localizada a cerca de dez minutos de Cheb e proporciona um passeio agradável. Esta é a menor e talvez mais alegre das três principais cidades termais da Boémia. Embora não tenha a dimensão de Karlovy Vary e Mariánské Lázne, Frantiskovy Lázne realizou avanços consideráveis nos últimos anos para reverter o seu declínio durante o regime comunista. Não há muito para ver além do Museu de Spa, que tem uma interessante exposição de artefatos de banho, mas tem o seu próprio charme e é um local mais sereno do que Cheb para passar a noite.
Os autocarros são o melhor meio de transporte para fazer viagens entre Cheb e Frantiskovy Lázne. Estes partem em intervalos de dez e vinte minutos da principal estação rodoviária de Cheb, e fazem a viagem em quinze minutos. Os bilhetes custam 15 CZK.
Para ir de Cheb para Frantiskovy Lázne por meio de carro, conduza ela autoestrada E49 por cerca de quinze minutos.
