Segunda Guerra Mundial e Além
A tensão acumulada entre a Eslováquia e a maioria Checa, bem como a considerável minoria alemã no país, alcançou um pico quando, no ano de 1938, Hitler ordenou a autodeterminação para os povos de língua alemã da Checoslováquia. Para apaziguar Hitler, a França e a Grã-Bretanha abandonaram as fronteiras do país. Durante o mês de março de 1939, depois de convencer os nacionalistas eslovacos a se retirar e formar um “Estado eslovaco” quase-fascista e aparentemente independente, Hitler transformou o resto do país num “Protetorado da Boémia-Morávia”, ou Grande Alemanha. Passaram seis anos longos de autoridade violenta antes de as tropas russas libertarem a cidade em maio de 1945.
Nas eleições parlamentares de 1946, o Partido Comunista ganhou quase 40% dos votos. Edvard Benes, o presidente não-comunista da fase anterior à guerra, foi eleito novamente e pediu ao veterano líder dos comunistas, Klement Gottwald, que formasse um governo de coalizão. Em 1948, numerosos políticos não-comunistas demitiram-se como forma de protesto contra as suas políticas. Neste preciso momento, Gottwald encheu o governo com os seus partidários. Depois de Jan Masaryk (filho de Tomás), o popular Ministro dos Negócios Estrangeiros não-comunista, ter sido encontrado morto por baixo da janela do seu gabinete no Ministério dos Negócios Estrangeiros, surgiram rumores de que ele tinha sido vítima de defenestração.
Como o novo governante, Gottwald delineou um programa económico de 5 anos, suprimiu o clero e eliminou os seus adversários dentro e fora do seu partido; muitos foram assassinados e milhares foram presos. Julgamentos foram realizados sob Antonin Novotny e os agricultores foram empurrados para as coletivas.
A “Primavera de Praga” de 1968 teve uma curta duração. Foi um esforço por diversos comunistas reformados, liderados por Alexander Dubcek (um eslovaco), para alterar o sistema e produzir um estado socialista “com uma face humana”. Este não teve sucesso e foi impedido pelos tanques soviéticos que se fizeram sentir por todo o país no mês de agosto. Durantes as duas décadas seguintes, comunistas restabelecidos estiveram no poder, subornando a população com itens de consumo de baixa qualidade nas prateleiras das lojas. Os poucos dissidentes restantes, entre os quais o dramaturgo Vaclav Havel, sofreram perseguição e assédio de forma constante.
