Hradcany e Castelo
A silhueta de Praga é dominada pelo vasto complexo do Castelo de Praga em Hradcany (o distrito em torno do Castelo de Praga). O castelo tem uma vista sobre o centro da cidade a partir da margem ocidental do rio Vltava. Tem havido uma sede real aqui há mais de um milénio; e continua a servir como a sede do presidente checo. Este também é o lar de muitas das principais atrações turísticas de Praga.
Hradcany foi, como a terceira cidade de Praga, fundada no início do século 14 pelo Conde Real Berka de Dube. Naquela época, porém, já existia o Castelo de Praga, anteriormente chamado de Castelo Real, uma característica histórica, política e cultural dominante de não só Hradcany e Praga, mas de toda a Boémia, influenciando com o seu significado toda a Europa Central durante séculos, cuja fundação remonta a algum tempo depois de 880 dC. Pouco depois da sua fundação, príncipes checos mudaram a sua residência de Levy Hradec para este lugar. Esta escolha foi de grande importância, tanto para o destino do castelo como para da futura cidade. O reinado de Carlos IV e no reinado depois de Rodolfo II, quando o Castelo era a residência de um imperador romano, foram períodos importantes da história do Castelo e, portanto, no momento da reconstrução, a importância residencial do Castelo foi expressa. Outro período marcante de construção foi a segunda metade do século 18, quando os Habsburgos efetuaram amplas reestruturações ao Castelo segundo os planos de Nicola Pacassi de Viena, um arquiteto.
As joias da arquitetura do Castelo são a Catedral Gótica de São Vito, onde as joias da coroação estão depositadas e o túmulo dos governantes checos se encontra, bem como o Palácio Real Antigo com o Salão de Vladislav, a igreja românica e o antigo Mosteiro de São Jorge, o Salão Espanhol na ala do segundo pátio do castelo e outros lugares, tais como a Ruela de Ouro. No exterior das instalações do Castelo, outros locais de interesse são o Jardim Real, com a Casa de Verão Real, a Praça de Loretanske com Loreta, a Igreja do Anjo da Virgem Maria e o Palácio de Cernin, e, por último, mas não menos importante, o Mosteiro de Strahov, com uma biblioteca exclusiva.
Como Explorar o Castelo de Praga
A melhor paragem de metro é Malostranská, ou Hradcanska através da linha A, enquanto os entusiastas do elétrico podem utilizar a linha de elétrico 22 e sair em Pražský hrad. Se pretender visitar o Castelo a pé, esteja preparado para uma escalada, mas será recompensado com excelentes vistas dos telhados coloridos e das torres do centro da cidade. Poderá começar a sua caminhada em Nerudova, ao lado da Praça da Cidade Baixa, ou através das Escadas do Castelo Velho, na estação de metro Malostranská.
Dica: O início da manhã é o momento menos movimentado para visitar o Castelo de Praga.
