Excursões
Para lá dos cerrados blocos de apartamentos dos subúrbios mais exteriores de Praga, a cidade dá lugar à região rural surpreendentemente verde de Boémia Central, uma região de colinas, férteis solos agrícolas e florestas densas pontilhadas de castelos, palacetes e cidades medievais pitorescas. Rural e rústica, embora a uma distância pequena da capital, tem por séculos servido de escapatória para os habitantes da cidade, desde os reis e aristocratas que construíam as suas casas de campo aqui, até aos praguenses da actualidade que aqui vêm aos fins de semana para escaladas, ciclismo e canoagem na rede de trilhos e rios da região. Esta região é rica em castelos e palacetes. Entre os castelos populares, incluem-se o Castelo de Karlštejn, uma fortaleza que parece saída de um conto de fadas e que foi construída para albergar o tesouro real; o Palacete Konopiště, a casa de campo do mal-afortunado Arquiduque Franz Ferdinand, cujo assassínio despoletou a 1ª Guerra Mundial; e o palacete da família Lobkowicz no Palacete de Mělník, com a sua pequena, mas histórica, vinha, da qual se pode observar a confluência dos rios Labe e Vltava.
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Também há várias cidades medievais interessantes, que permitem fugir das multidões que atravessam as cidades estreitas da capital. Litoměřice tem uma encantadora praça rodeada de belas casas góticas e renascentistas, enquanto que a pequena e antiga cidade de Mělník tem ruas traseiras pacíficas e uma magnífica vista sobre a região rural boémia. A antiga cidade mineira de Kutná Hora, onde se explorava prata, possui uma bela catedral, uma colecção de incríveis estátuas barrocas e colinas pitorescas. Mas a vencedora da competição da cidade que melhor encaixa num postal tem de ser a bela cidade de Český Krumlov, localizada no sul de Boémia. É digno de nota que Český Krumlov também é muito visitada por turistas japoneses e coreanos logo após estes terem visitado Praga.
A região a norte de Praga possui dois tocantes monumentos dedicados ao sofrimento do povo checo na 2ª Guerra Mundial – a vila de Lidice, destruída pelos Nazis como forma de vingança pelo assassinato do Reichsprotektor Reinhard Heydrich, e Terezín, um antigo campo de concentração através do qual passaram 150 000 judeus checos no seu caminho rumo às câmaras de gás.
Há várias coisas a ver em Praga que são decididamente fora do comum. O Corredor dos Troféus e a Sala Chamois no Palacete de Konopiště, cheia de chifres, crânios e cabeças embalsamadas de milhares de animais, permanecem como bizarras testemunhas da obsessão pela caça do Arquiduque Franz Ferdinand, enquanto que o Museu da Prata Checa de Kutná Hora proporciona a oportunidade de usar um capacete e lanterna de mineiro e explorar os túneis claustrofóbicos de uma mina de prata medieval por baixo da cidade. O mais extraordinário de todos é o Ossuário de Sedlec em Kutná Hora, onde os ossos de 40 000 pessoas foram usados como matéria-prima para criar estranhas e magníficas decorações.
A maior parte dos pontos de interesse mencionados neste guia online podem ser facilmente visitados em excursões diárias a partir de Praga. O lado negativo de tal acessibilidade é o grande número de pessoas que se encontram nestes locais nos fins de semana no Verão, mas você pode evitá-las por fazer as suas visitas fora dessa época – Karlštejn coberto de neve torna-se mágico – ou nos dias da semana ou, melhor ainda, passando lá a noite. À medida que os orientadores de excursões e as caravanas se vão embora ao cair da noite, muitas das cidades e vilas voltam a pertencer aos habitantes locais.
