Przedstawiamy Pragę

Położona w centrum Europy – może nawet nieco dalej na północ i zachód, niż się wielu osobom wydaje – Praga leży nad brzegiem Wełtawy. Miejsce to wybrano zarówno ze względu na jego zalety taktyczne, jak i ze względu na jego spokojny charakter. Słynne stare miasto jest położone w misie na falistych wzgórzach.

Do 1989 r., kiedy upadł reżim komunistyczny, Praga nie była zbyt często odwiedzana przez turystów, ale dziś należy do najchętniej odwiedzanych przez turystów miejsc w całej Europie.

Kilka miejsc wciąż posiada zdolność zmuszania nawet bardzo zmęczonych turystów do zatrzymania się w celu refleksji, gdzie zwykła kolekcja galerii czy muzeów nie wystarcza, by oddać sprawiedliwość. Do takich miejsc należy zaliczyć Pragę. Tysiącletnia historia miasta, nigdy nie zniszczona przez wojnę, jest wpisana w jego istotę. Niezwykłe zabytki i charakterystyczna osobowość miasta zmieniały się wraz z jego rozwojem w jedną z głównych stolic Europy. Od setek lat jest to stolica czeskiego okręgu zamkowego. Przez całe średniowiecze Praga zyskiwała na znaczeniu jako stolica Karola Czwartego. Karol IV władał większością Europy Zachodniej i był Świętym Cesarzem Rzymskim. Na przełomie XVI i XVII w. Praga była siedzibą dworu Habsburgów, a w 1918 r. została wybrana na stolicę nowo powstałego państwa – Czechosłowacji. W 1948 r. władzę w mieście przejął reżim komunistyczny, który jednak został obalony w 1989 r. przez “aksamitnąrewolucję” w Pradze. W 1992 r., kiedy Słowacy i Czesi rozeszli się w swoje strony, Praga została ogłoszona stolicą nowo powstałej Republiki Czeskiej.

Praga zawsze była i nadal jest miastem sprzeczności. Słynie z wybitnych dzieł sztuki, zarówno historycznych, jak i współczesnych – malarstwa, rzeźby, literatury, muzyki, wzornictwa i architektury – ale także ze zdrowej żywności, piwa i komercyjnego przemysłu turystycznego. Praga to także miasto buntu i demonstracji, przyzwyczajone do manifestowania swoich przekonań. Od husytów z XV wieku, którzy walczyli z hegemonią Kościoła katolickiego, po walkę z rządami komunizmu w 1968 i (z większym powodzeniem) w 1989 roku.

Niemniej jednak miasto to z radością przyjęło konsumpcjonizm, czego dowodem są nowe, rozbudowane centra handlowe. Czasami wydaje się, że wzoruje swoją tożsamość na nowojorskiej i londyńskiej scenie zakupów globalnych. Jest to jednak część uroku Pragi; prawdopodobnie każdy znajdzie tu coś dla siebie, zwłaszcza jeśli uda się zobaczyć coś więcej niż tylko zwykłe atrakcje turystyczne, takie jak Rynek Starego Miasta i Zamek. Doskonałym sposobem na poznanie Pragi jest spacer brukowanymi uliczkami i podziwianie wspaniałej architektury, budynków i kościołów, które są charakterystyczne dla każdej trasy. W rzeczywistości znajduje się tu ponad osiemset sześćdziesiąt sześć hektarów ziemi wpisanej na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturowego i Przyrodniczego UNESCO. Historia miasta sięga 1000 lat wstecz i została założona przez Celtów w 200 r. p.n.e. W związku z tym turyści mogą zwiedzać zabytki sięgające od czasów Świętego Cesarstwa Rzymskiego do epoki komunizmu.

Ponadto jest tu wiele lokali gastronomicznych i miejsc, w których można wziąć udział w wydarzeniach kulturalnych. Turyści mogą podziwiać opery i koncerty muzyki klasycznej lub wziąć udział w imprezach klubowych. Zarówno kolacje, jak i obiady podawane są w rozsądnych, konkurencyjnych cenach, a do posiłku nie zapomnij spróbować słynnego czeskiego piwa.

Miasto 100 wież

Architektoniczny gobelin Pragi obejmuje praktycznie wszystkie główne gatunki europejskie, z pięknymi przykładami gotyku, romańskich, baroku, renesansu, modernizmu i secesji w całym mieście. Każda fasada przedstawia dzieło mistrza malarskiego lub rzeźbiarskiego, a za nimi pracowało wielu najbardziej znanych europejskich muzyków, w tym Dvořák, Smetana i Mozart. Co więcej, częścią atrakcyjności tych dzieł jest ich podtekst religijny i polityczny.

Pierwsze miejsce należy przyznać Zamkowi Praskiemu, który w średniowieczu był ośrodkiem władzy arystokratycznej. Jest on położony na szczycie obniżonego grzbietu, skąd roztaczają się wspaniałe widoki na miasto. Królewscy sponsorzy umożliwili budowę dworu, który przyciągał wielu bogatych i wpływowych ludzi. Ludzie ci wydawali fortuny na budowę letnich pałaców i wystawnych rezydencji, korzystając z usług najlepszych rzemieślników epoki. Duchowieństwo również odgrywało pewną rolę, ale okoliczności były złożone: W tym czasie Czechy były wielkim polem bitwy między reformatorami Kościoła a partyzantami katolickimi. Niezliczone wspaniałe kościoły, katedry, klasztory i kaplice zbudowane w tym miejscu odzwierciedlają intensywność konfliktu – i ostatecznie triumf katolików. To właśnie dzięki temu Praga zyskała przydomek “miasta stu wież”.

Te fazy budowy i przebudowy przyczyniły się do powstania jednego z najbardziej zachwycających krajobrazów miejskich w Europie. Nie da się zaprzeczyć, że w ciepłe letnie dni Praga wydaje się malownicza. Jednak równie magiczny może być w jesiennych, miedzianych barwach lub w zimowym, ostrym śniegu. W nocy robi równie duże wrażenie – odbija się w nim Wełtawa, a budynki oświetla charakterystyczny blask ulicznych latarni.

Kultura, wypoczynek i sztuka

Setki lat działalności pierwszorzędnego teatru, sztuki i muzyki zaowocowały powstaniem wyrafinowanego i kulturalnego społeczeństwa: Mieszkańcy Pragi lubią swoje galerie i teatry w takim samym stopniu jak turyści, rozkoszując się artystycznymi klejnotami epoki Habsburgów i znakomitymi innowacjami artystycznymi, które charakteryzowały rozwijający się nacjonalizm w XIX wieku. Ceny biletów na koncerty i inne spektakle miejskie są nadal dość konkurencyjne w porównaniu z innymi krajami i umożliwiają ludziom (turystom i mieszkańcom) z różnych środowisk uczestniczenie w bogatej scenie kulturalnej Pragi.

Nie zawsze jednak dominuje tu krytyka artystyczna: Republika Czeska jest jednym z wiodących producentów pi wa na świecie, a mieszkańcy chętnie piją w domu w niezliczonych piwiarniach miejskich lub odwiedzają zadymione kluby jazzowe czy bary rockowe. Kultura kawiarniana, która wywarła wpływ na wielu artystów miasta, od Kundery po Kafkę, przeszła już w zasadzie do historii. Dlatego o wiele częściej można spotkać ludzi jedzących lody, zażywających świeżego powietrza w jednym z licznych parków lub jeżdżących po mieście wyprodukowanym w Czechach samochodem marki Škoda niż dyskutujących o filozofii.

Współczesne miasto

Od 1989 r. wiele się zmieniło, zarówno dla Pragi, jak i jej mieszkańców. Młodzi ludzie dorastali, ciesząc się taką wolnością, jaką od dawna cieszy się młodzież w świecie zachodnim. Pod pewnymi względami Praga nie różni się zbytnio od wielu innych dużych miast europejskich. Miasto jest obecnie pełne zagranicznych sieci sklepów odzieżowych, które sprzedają identyczną modę w Paryżu, Mediolanie i Londynie. Praktycznie każdy ma telefon komórkowy, sprzedaż płyt CD zdominowana jest przez te same zespoły, o których słyszy się gdzie indziej, a czeska scena rockowa i popowa jest dobrze rozwinięta.

Gospodarka Republiki Czeskiej w znacznym stopniu skorzystała na wzroście liczby turystów po aksamitnej rewolucji. W związku z tym wiele historycznych budynków zostało gruntownie odnowionych. Niemniej jednak niektóre z tych renowacji były nieczułe i nie pozwoliły na zachowanie autentyczności budynku. W rezultacie część miasta jest zagrożona przekształceniem w park tematyczny w stylu Europy Środkowej. Niewątpliwie trudno jest ominąć innych turystów, niezależnie od tego, czy są to pary w podróży poślubnej, trzymające się za ręce i spacerujące wąskimi uliczkami, studenci biorący udział w niedrogich wycieczkach po Europie, czy też duże grupy maszerujące wokół rynku miejskiego.

Mimo to Praga jest nadal jednym z najbardziej malowniczych i intrygujących miejsc do odwiedzenia w Europie. Ciche zakątki, a nawet całe dzielnice, mogą zostać odkryte przez każdego, kto zechce włożyć w to wysiłek. Fakt, że miasto może zaspokoić różnorodne potrzeby wszystkich tych kosmopolitycznych grup osób, świadczy o zdolności Pragi do zachowania swoich różnorodnych skarbów.