Husyci

Okres husycki jest być może najważniejszym okresem w historii Czech, ale z pewnością jest też najbardziej ekscytujący. Jan Hus był profesorem na Uniwersytecie Karola i był gorącym zwolennikiem idei angielskiego teoretyka Johna Wycliffe’a. Hus był głównym protagonistą ruchu na rzecz wiary opartej na Biblii, a nie na hierarchii kościelnej.

Być może jego najbardziej radykalnym przekonaniem było to, że wszyscy chrześcijanie powinni mieć prawo do pełnej komunii, ponieważ w tamtych czasach tylko członkowie kleru mogli pić krew Chrystusa. W rzeczywistości ta część jego przekonań stała się tak znana, że kielich używany do komunii stał się symbolem husytów. Na całe stulecie przed Marcinem Lutrem opowiadał się za reformą Kościoła, a także głosił przekonanie, że odpusty nie powinny być dostępne do kupienia.

W 1415 r. Hus został wezwany do Konstancji, aby stanąć przed radą kościelną. Został skazany za herezję i za karę spalono go na stosie.

Śmierć Husa nie powstrzymała jednak ruchu husyckiego – wręcz przeciwnie, jeszcze bardziej go ożywiła, a Czechy wkrótce zapełniły się religijnymi radykałami. Doprowadziło to do wojen husyckich. Wojny te rozpoczęły się, gdy w 1419 r. manifestacja husytów wymknęła się spod kontroli. Nowy Ratusz, a następnie wyrzucił kilku katolickich radnych przez okno – co, jak się wydaje, jest tradycyjną czeską metodą zabijania ludzi. Po zniszczeniu przez husytów niektórych dzielnic miasta, król czeski Zygmunt rozpoczął liczne krucjaty przeciwko husytom, które wykraczały daleko poza granice Czech. Został pokonany na Wzgórzu Witkowskim przez przywódcę husytów Jana Žižkę – człowieka z jednym okiem. W miejscu, gdzie rozegrała się bitwa, stoi dziś pomnik Žižka.

Stabilizacja nastąpiła po wyborze w 1458 r. króla husyckiego, którym został Jerzy z Podiebradów (Jiří z Poděbrad). Szlachta, która go wybrała, nie uczyniła tego szczęśliwie. Gdy zmarł, zaprosili polską dynastię Jagiellonów do objęcia tronu czeskiego, dzięki czemu królestwo nie dostało się na zbyt długo w ręce heretyków. Po śmierci Władysława II, polskiego króla, którego władza była ograniczana przez czeską szlachtę, a także po przeniesieniu przez niego stolicy do Budy w 1490 r., jego miejsce zajął Ferdynand Habsburg, brat cesarza rzymskiego Karola V. Habsburgowie rządzili Czechami do 1918 r.