Wenceslas Plein

Het zuiden van Na příkopě grenst aan het Wenceslas Plein (Václvské náměstí) – de 750 meter lange en 60 meter brede boulevard. Het is voor het eerst meer dan 600 jaar geleden gelegd in het tijdperk van Charles IV toen het gebruikt werd als een paarden markt. Sinds dien is het plein een reguliere parade plek voor elk soort persoon, organisatie of politieke partij bekend in de Tsjechische Republiek. De straat kan, zoals al eerder, plaats bieden aan 400.000 man. In het hogere deel van de boulevard is het standbeeld van St. Wenceslas op zijn paart te zien. Een paar meter van het standbeeld vandaan staat een gedenkplaat in herdenking van de gene die omgekomen zijn in de communistische periode, inclusief Jan Palach, een 20 jaar oude student die zichzelf in brand stak in 1969 in protest tegen de Sovjet invasie vier maanden eerder. Jan Palach stierf drie dagen later met brandwonden over 85% van zijn lichaam. 800.000 mensen volgden de begrafenis. In navolging van de ondergang van het communistische regime in december 1989, verschenen Václav Havel en Alexander Dubcek op het balkon van nummer 36 om hun verrukte supporters te groeten. Palach en andere slachtoffers van het regime worden herdacht in een kleine schrijn voor Josef Myslbek’s standbeeld van St. Wenceslas te paard.

Tegenwoordig is het Wenceslas Plein een drukte van handel. Na zonsondergang komt het echt tot leven wanneer de restaurants, theaters en nachtclubs toeristen aantrekken. De grote historische plekken zijn allemaal op loopafstand van de straat en zijn het stap voor stap te lopen waard om te lopen. Aan de noordelijke kant van het plein vind je het Neo-Renaissance Nationaal Museum. Een ander veel betekenend gebouw is Koruna Palace – een overdekt winkelcentrum met een verbluffend glazen koepel uit 1911.

TOP Bezienswaardigheden aan het Wenceslasplein

Standbeeld van St. Wenceslas

De blikvanger van het Wenceslasplein is het standbeeld van Sint Wenceslas te paard, aan de zuidkant van het plein. De beeldhouwer, Josef Myslbek, liet de Boheemse Hertog uit de 10e eeuw, de “Goede Koning Wenceslas”, vergezellen door vier andere heiligen uit Bohemen – Adalbert, Prokop, Ludmila en Agnes.

Hotel en Café Evropa

Vandaag de dag is dit elegante Art Nouveau café en hotel een echte toeristische trekpleister. Neem echter even de tijd het gebouw van buiten te bewonderen voordat u naar binnen gaat. Het café is een betoverend staaltje Art Nouveau in Praag en een goed voorbeeld van de vroegere grandeur van het Wenceslasplein. Vergeet niet de kleurrijke architectuur die dit gebouw omringd in u op te nemen – kijk daarom eens omhoog, anders ontgaat u het.

Nationaal Museum

Zeker de moeite waard, alleen al om de marmeren trappen van het museum en het pantheon van Tsjechische culturele figuren. In het museum zijn natuurhistorische en geschiedkundige collecties te bewonderen.

Jan Palach Memorial

In augustus 1968 viel de Sovjet Unie Tsjechoslowakije binnen om de liberaliserende hervormingen van de regeringspartij van Alexander Dubček  de kop in te drukken (deze periode staat bekend als de ”Praagse Lente”). Op 16 januari 1969 stak universiteitstudent Jan Palach zichzelf in brand, uit protest tegen de Russische invasie. Hij stierf drie dagen later aan zijn verwondingen. Op de exacte plek waar Jan Palach in elkaar zakte, staat nu een houten kruis in de stoep als gedenkteken. De plek lijkt getroffen te zijn door een kleine aardbeving. Ieder jaar op 16 januari wordt zijn dood nog herdacht door de Tsjechen.

Kerk van Onze Lieve Vrouwe ter Sneeuw

Karel IV gaf de opdracht tot de bouw van deze kerk, ter ere van zijn kroning in 1347. De bouw is echter nooit voltooid. Hoewel deze kerk nooit is afgebouwd, heeft ze desondanks toch de hoogste toren van alle kerken in Praag (34 meter). Naast de kerk staat de Kapel van de Pasov Maagd, een gebouw met tijdelijke exposities van moderne kunst. De kerk kan worden binnen gegaan door een boog in het Oostenrijks Cultureel Instituut op het Jungmannovoplein, de buitenkant is goed te bewonderen vanuit de naast gelegen Franciscaner Tuinen.

Palác Lucerna

De grootvader van de voormalige Tsjechische president Václav Havel ontwierp dit gigantische gebouw in 1921. Vandaag de dag zijn er een kunstgalerij, een bioscoop, café’s, bars, winkels en een  ballroom te vinden. Het gebouw is het toneel geweest van veel belangrijke historische gebeurtenissen in de Tsjechische geschiedenis en wordt gezien als het meest belangrijke, private cultureel centrum van de stad.

Palác Koruna

Gebouwd in 1912 volgens de Modernistische / Art Nouveau stijl. Dit gebouw huisde ooit Turkse baden, maar huist nu het Koruna Palace Shopping Centre, met veel luxe winkels en restaurants.

Franciscaner Tuinen

De goed verborgen, oude kloostertuinen zijn een oase van rust. Hier kunt u weer even helemaal tot uzelf te komen, na alle drukte van het nabij gelegen Wencesclasplein.

Beste Advies

– Aan de voet voet van het plein vindt u tijdens festivals en feestdagen verschillende kraampjes. De kraampjes met eten en drinken zijn een goed voorbeeld van locale specialiteiten, zoals gegrilde worst en kruidenwijnen.

– Let goed op uw portemonnee/handtas – het Wenceslas Plein is berucht wegens zakkenrollers.

– Veel van de clubs en restaurants van het plein zijn erg duur. Beter betaalbare opties vindt u in de nabijgelegen zijstraten.

– ‘s Avonds wordt het plein meer louche. Probeer dronken vrijgezellenfeest groepen en agressieve promotors van sex clubs te vermeiden.