De Roma in de Tsjechische Republiek

Experts geloven dat de Roma (zigeuners), die ongeveer 0,3% van de Tsjechische bevolking opmaken hun oorsprong vonden in India, maar het is nog steeds onzeker hoe ze in de 15e eeuw in Midden Europa terecht gekomen zijn. Direct na aankomst werden ze als “anders” gezien en buiten gesloten door de rest de samenleving, voornamelijk door hun andere gewoonten, andere kleding en hun nomadische manier van leven. Sinds hun aankomst werden ze in Midden Europa vervolgd en gediscrimineerd.

Veel mensen in de Tsjechische Republiek zijn erg wantrouwend tegenover de Roma, omdat ze regelmatig betrokken zijn bij kleine misdaden zoals diefstal, ook worden ze vaak gezien als niet willend te werken voor de kost. Het is ook het geval dat veel van de Roma die in de Tsjechische Republiek leven niet geschoold zijn en velen halen niet eens het einde van de verplichte scholing. Het is niet goed om een stereotype toe te passen op een heel volk, maar de meeste Tsjechen hebben keer op keer verhalen gehoord over de Roma die misdaden plegen. Uiteraard zijn er wel Roma die wel werken, maar die vervullen voornamelijk ongeschoold en slecht betaalde banen.

Vervolging van de Roma

In de moderne geschiedenis begint de vervolging van de Roma in 1927, toen er een wet aangenomen werd tegen de Dwalende Zigeuners. Deze wet hield in dat ze toestemming moesten vragen om ergens te overnachten en ook identificatie moesten aanvragen. Maar het duisterste uur kwam voor de Roma tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen ze door de Nazi’s gedwongen werden om in werkkampen te werken. Deze werden later vervangen door concentratiekampen bij Lety u Písku in Bohemen en Hodonín u Kunštátu in Moravië, veel Roma stierven hier, door ondervoeding, ziekte of geweld. Velen werden ook vervoerd naar Nazi dodenkampen. Na de oorlog bleven er slechts 300 Tsjechische Roma over, van een populatie die voor de oorlog nog 6.500 mensen telde. Het wordt vaak als schande voor de Tsjechische natie gezien dat hier na de oorlog amper over gesproken werd.

Communistische Her-Educatie

De communisten ondernamen tijdens hun heerschappij pogingen om de Roma te integreren in de reguliere samenleving, hoewel de manier waarop ze “opgevoed” werden duidelijk met een zware voorkeur naar de Communistische ideologie was. Dit betekend dat hun tradities en taal werden onderdrukt en ze werden aangemoedigd om te stoppen met hun nomadische levensstijl. Hun traditionele banen, zoals wevers, muziekanten en smeden werden hun ontnomen en inplaats daarvan werden ze gedwongen als arbeiders aan de slag te gaan, terwijl ze ook van het platteland naar de steden verplaatst werden. Tijdens het Communistische regime werden de Roma gedeeltelijk geïntegreerd in de samenleving, ondanks dat ze dit niet wilden – werden ze gedwongen naar school te gaan en deel te nemen aan de gemeenschap als geheel.

Post-Communistische Uitdagingen

Na de val van het Communisme werden de Roma achtergelaten zonder enige vorm van ondersteuning in de gemeenschap en zonder iemand die voor hun wilde vechten. Hierdoor werden de kinderen van Roma vaak geweigerd door veel reguliere scholen, en waren werkgevers zeer terughoudend om Roma voor hen te laten werken.

Vandaag de dag ligt de werkloosheid onder de Roma rond de 70% en worden ze door het overgrote deel van Tsjechische inwoners gezien als dronkaards en dieven. Ze vallen vaak ten prooi aan gewelddadige aanvallen, simpelweg omdat ze Roma zijn. Het is nu het geval dat vele Roma het land verlaten en richting Canada of West Europa trekken om daar een nieuw leven te beginnen.

Mensenrechten en de Roma

In 1998 werd er een muur gebouwd in Ústí nad Labem met de intentie de Roma bevolking van de stad te scheiden van de rest van de inwoners, wat voor veel verlegenheid zorgde voor het gehele land. Het werd hevig bekritiseerd door mensenrechten groepen en de muur werd na korte tijd weer afgebroken, maar deze mensenrechten groepen zeggen nog steeds dat er nog veel werk verzet moet worden als het gaat om de rechten van de Roma.

Neo-Nazi groepen vallen ook meer dan ooit leden van de Roma gemeenschap aan, zowel in de Tsjechische Republiek als in het buurland Slowakije. Er word ook door veel mensen getwijfeld of het probleem door de politie en rechtbanken we serieus genomen wordt. Een Roma steungroep genaamd “Dženo” is een rapport begonnen zodat de Roma taal en cultuur de ondersteuning krijgt die het nodig heeft, maar er is de laatste jaren een daling in de kwaliteit van de woon- en werkomstandigheden. Er is tevens verklaard dat het extremisme schrikbarend gestegen is.