Josefov

De grote publiektrekker van de wijk Josefov is het oude Joodse getto, één van de meest opvallende stukjes Praag. Veel van de zo karakteristieke wirwar van straatjes werd in 1890 gesloopt om plaats te maken voor luxe warenhuizen van vijf verdiepingen. Toch ademen zes synagogen, het Joodse stadshuis en de Middeleeuwse begraafplaats nog steeds de sfeer uit van weleer. Het is een redelijk groot gebied in de Oude Stad, tussen de rivier en de Pařížská Straat – het duurste stukje van Praag, met veel haute couture winkels.

Josefov, voorheen de Joodse stad, is ontstaan uit een nederzetting van joodse handelaren en geldwisselaars. Het lag naast het oude fort op de noordelijke punt van Slovanskýostrov (Slavisch eiland) in de Moldau en had zich uitgebreid vanaf een plaats dat op dit moment tegenover het Nationale Theater ligt tot en met Kaprova Straat in de oorspronkelijke rivierbedding van de Moldau. Als gevolg van het middeleeuws antisemitisme was de stad voorzien van stevige wallen met poorten, in 1848 waren er in totaal zeven. De stad was ook zelfstandig, waarbij de Joden directe lijfeigenen van de heerser waren. Het leven in deze stad was voor de meeste Joden zeer moeilijk vanwege de onmogelijkheid om bebouwd gebied uit te breiden en enkele deportaties uit alleen Bohemen. Dit bleef zo tot Jozef II, wiens naam de Joodse stad vandaag de dag draagt, de stad gelijke rechten verleende in zijn religieuze hervormingen in de tweede helft van de 18e eeuw. Aan het begin van de 20e eeuw werden de oude gebouwen opgeknapt en daardoor werd Josefov volledig samengevoegd met de omringende oude stad. Opmerkelijke historische monumenten, zoals de Oude Joodse Begraafplaats en Oud-Nieuw, Pinkas, Maisel’s, Klausova of Spaanse synagogen werden behouden.

De Joodse stad geeft Praag nog een andere dimensie, die namen omvat als Marek MordechalMayzl, een primaat, JakubBassevi, een handelaar, Jehuda Low Ben Bezalel – de beroemde rabbijn Low of Franz Kafka, een schrijver. Deze dimensie versterkt onbetwist de culturele volheid van Praag, of het nu gaat om handel, wetenschap, kunst of levensstijl.

De Synagogen in de Joodse wijk

Klausova synagoge

De Klausova synagoge was de grootste synagoge van het getto. Het huidige gebouw is pas ontstaan na een brand aan het einde van de 17e eeuw.

Maiselova synagoge

De driebeuken Maiselova synagoge is de plaats waar tegenwoordig de expositie van het Joodse museum tentoongesteld is. De expositie laat de geschiedenis van Joden op Boheems en Moravisch grondgebied zien.

Pinkasova synagoge

Na de Tweede wereldoorlog is deze synagoge een Monument geworden van Boheemse en Moravische Joden die slachtoffer werden van de Nazi vervolging. De namen van 77297 holocaust slachtoffers staan op de muren van de synagoge geschreven. 4500 kindertekeningen die onderdeel vormen van de expositie, zijn ontstaan in Theresienstadt in de jaren 1942-1944.

Spaanse synagoge

In 1868 is op de plaats van de oudste Praagse Joodse gebedplaats de Spaanse synagoge gebouwd, in de Moorse stijl.

Hoge synagoge

Oorspronkelijk was het een onderdeel van het Joodse raadhuis. Daarom wordt het soms ook Raadhuis synagoge (Radniční synagoga) genoemd. Het vormt nog steeds een geheel met het raadhuis.
Vanaf 1997 dient het opnieuw als een gebedplaats van de Praagse Joodse gemeente.

Reizen naar de Joodse wijk

De Joodse wijk is een heel druk bezocht locatie in Praag, in het bijzonder in het hoogseizoen, wanneer de kleine straten volgepakt zijn met bezoekers. Het gebied is vrij klein en zeer compact, en een redelijke grondige rondleiding duurt minder dan een halve dag. Omdat het niet ver van het Oude Stadsplein afligt, kun je de wijk het beste te voet bezoeken.