Mariánské Lázně

Marianske Lazne is een elegante neo-klassieke en Art Nouveau spa-stad (hoewel minder bekend dan Karlovy Vary) met een breed aanbod aan natuurlijke therapeutische bronnen en uitstekende klimatologische omstandigheden, gelegen middenin een verbazingwekkend natuurlijk bergpanorama. De stad ligt op ongeveer 150 km afstand van Praag.

Pendelvervoer van Praag naar Mariánské Lázně. Boek een comfortabele transfer per minibus online. Engels sprekende chauffeurs.

Het meest aantrekkelijke van de kuuroorden in Bohemen, Marienbad (Mariánské Lázně), is dat ze relatief nieuw zijn met spa’s: het werd gebouwd aan het begin van de negentiende eeuw door de abt van het Teplá klooster. Ongeveer acht mijl (twaalf kilometer) naar het oosten, ontwierp VáclavSkalník het landschap en de tuinen, en in slechts een aantal decennia werd dit afgelegen gebied in de bossen van Bohemen een prachtige mix van paviljoens en parken omringd door veertig geneeskrachtige bronnen.

De gerenommeerde Duitse schrijver, Goethe, was een beroemde en één van de eerste toeristen in 1820. De Russische schrijver, Nikolaj Gogol, schreef een gedeelte van zijn boek ‘Dead Souls’, tijdens zijn verblijf en in 1848 schreef Wagner Lohengrin op MariánskéLázně. Wat deze artistieke blijken van waardering nog beter maakten, was de aanwezigheid van royalty’s, met keizer Franz Joseph van Oostenrijk en Koning Edward de zevende van Engeland die gevierde en frequente bezoekers waren. Vandaag de dag is Marienbad vooral populair bij bezoekers uit Duitsland.

De vaak pompeuze en statige gebouwen zijn na jaren van geleidelijk verval gerenoveerd. Het eindresultaat is superieur aan de afzonderlijke delen van al de Tsjechische spa’s en misschien is dit wel het meest verleidelijke en harmonieuze.

De hoofdweg, Hlavní, die van de ene kant van de stad naar de andere loopt, bestaat uit een vrijwel ononderbroken serie van koffiehuizen, decadente appartementen en hotels daterend uit het einde van de vorige eeuw. Ook hier zul je een heel klein museum aantreffen (Dion E Chopin genaamd) dat geïnspireerd is op een andere bekende toerist, Fredéric Chopin. De Poolse componist leefde van 1810 tot 1849. Hij kwam hier in 1836 om op een jonge dame te jagen die later zijn verloofde werd. Als gevolg van zijn afnemende gezondheid is hij echter nooit met haar getrouwd. In de 3e week van augustus organiseert deze spa een festival ter nagedachtenis van Chopin. Alle gebouwen, waarvan velen balkons hebben, bieden uitzicht op de Slavkov heuvels en de kuuroorden. Ze zijn opvallend en extreem gedecoreerd, hoewel ze op de één of andere manier hun nederigheid hebben behouden. Op Ruska, achter Hlavní, ligt de vroegere Anglicaanse kerk, die op dit moment wordt gebruikt als zaal voor tentoonstellingen, en de orthodoxe Russisch kerk uit 1902. Het is de moeite waard een bezoek te brengen aan deze Russische kerk om de uitgebreide iconostase te bekijken die gemaakt is van porselein en vaak wordt gezien als het grootste individuele stuk porselein op de planeet.

Vlakbij The Colonnade, in zijn eigen witte paviljoen, ligt de Cross Spring (Křížovýpramen; openingstijden 6am-6pm), de eerste bron van de spa. Je kunt kiezen uit een grote hoeveelheid porseleinen souveniermokken of een plastic fles meenemen. De Zingende Fontein (Zpívajícífontána) brengt van mei tot september om de twee uur opgenomen klassieke muziek ten gehore. Een informatiebord vermeldt het muzikale programma, wat alles biedt van Mozart tot Morricone.

Goethovo plein is vierkant opgezet, omlijst met extravagante 19de- en vroeg 20ste-eeuwse gebouwen, waarschijnlijk ziet het er net zo uit als toen koning Edward VII en anderen de omliggende hotels bezochten. Op de plek van een huis waar Goethe tijdens zijn laatste bezoek aan MariánskéLázně verbleef, ligt het Stedelijk Museum (Městskémuzeum; Goethovonám 11; Open: 09:30am-17:30pm di-zo), dat een goed overzicht biedt van de geschiedenis van de stad. Hiertegenover ligt de Kerk van de Hemelvaart van de Maagd Maria (kostelNanebevzetíPanny Marie), in 1848 in ‘neo-Byzantijnse’ stijl gebouwd.

Baden

De meeste accommodaties bevatten spa-behandelingen, maar als je slechts een dagtocht maakt, overweeg dan de Romeinse stijl baden bij het Hotel NovéLázně (Adres: Reitenbergerova 53; Open 2pm-8pm ma-vr, 10am-8pm za). Een Wellness-kaart van een uur (290 CZK) of twee uur (490 CZK) biedt toegang tot de baden, sauna en spa zwembaden. Er is een aanbod van eenmalige behandelingen beschikbaar.

Festivals

De stad biedt een levendig cultureel leven in de zomer, waaronder de opening van het spa seizoen in mei, het Frederic Chopin Music Festival dat midden augustus een week lang duurt (www.chopinfestival.cz) en een Mozart Festival in oktober.

Toeristische informatie

Infocentrum (www.marianskelazne.cz; Adres: Hlavnítřída 47; Open 9am-middag & 1-6pm mei-okt, tot 5pm nov-feb, gesloten zo jan-feb) Biedt gratis informatie aan toeristen en verkoopt theaterkaarten en kaarten, boekt accommodaties en biedt toegang tot het internet.

Tip

De bier spa, gelegen in het dorp Planá dat op ongeveer 20 minuten afstand met de bus ligt van MariánskéLázně, vind je in de Chodovar Brouwerij (www.chodovar.cz) en is de perfecte plek om te ontspannen. Spa behandelingen in het door Chodovar zelfuitgeroepen ‘Beer Wellness Land’ kosten 600 CZK per persoon. Daarbij zijn een paar glazen van het vloeibare goud van het dorp inbegrepen. Als je hier wilt overnachten dan biedt hotel U Sladka goede accommodatie en een historische ondergrondse bierhal. Vooraf reserveren wordt aanbevolen voor de bier spa.

Vervoer

Een half dozijn snelle treinen rijden iedere van Praag (drie uur) via Pilsen (een uur). Bussen vanuit Praag (drie uur) en Pilsen (1 ¼ uur) komen minder vaak voor (maximaal vijf keer per dag) en duren net zo lang als de treinreis. De treinreis van Karlovy Vary (1 ¾ uur) is traag, maar schilderachtig. Je kunt ook privévervoer boeken met Praag Airport Transfers of een dagtrip boeken vanuit Praag.