Kafka’s Praag

Hoewel hij zijn werk in het Duits schreef was Franz Kafka (1883 – 1924) toch echt een zoon van de Tsjechische hoofdstad. Hij heeft zijn gehele leven in Praag gewoond, hij spookte door de stad en werd er door achtervolgd, hij haatte de stad maar had haar ook nodig. Zijn roman Het Process (Der Process) kan gezien worden als een metafysische geografie van Old Town, wiens doolhof van steegjes en doorgangen de gewoonlijke grenzen tussen buiten straten en binnenplaatsen, publiek en privé, nieuw en oud en echt en denkbeeldig doorbreken.

Het grootste gedeelte van zijn leven woonde Kafka dicht bij het Old Town plein, opgroeiend, naar school gaand, werkend en vrienden ontmoetend; zijn eigen woorden waren: “deze smalle cirkel omringd mijn hele leven”. Vele gidsen en tours beweren u ‘Kafka’s Praag’ te laten zien, maar enige bekendheid met zijn werk laat u zien dat zo’n plek alleen in zijn gedachte bestond. Dus inplaats van het beschrijven van een of andere wandelroute hebben we een lijst gemaakt van plaatsen die te maken hebben met Kafka’s leven in chronologische volgorde, zodat u tussen deze plekken heen en weer kunt lopen in welke volgorde u maar wilt zoals Kafka zelf ook gedaan zal hebben.

Plaatsen in Praag waar u Franz Kafka kunt herinneren:

Kafka’s Geboortehuis

Vlak naast de St. Nicolaaskerk (Oude Stad) staat het huis waarin Kafka geboren werd (U radnice 5, Oude Stad). In die tijd was de buurt behoorlijk armoedig, aan de rand van het toenmalige Joodse getto. Het huis is afgebrand geweest en het enige wat ervan over is gebleven is de opmerkelijke ingang. Op de herinneringsplaat aan de zijkant van het huis staat geschreven ‘FRANZ KAFKA WAS HIER GEBOREN OP 3 juli 1883’. In de zomer is er een klein Kafka Café op de begane grond.

Het Kasteel van Praag (Het Gouden Straatje)

Wanneer u over het Gouden Straatje loopt, bezoek dan huis nummer 22, waar Franz Kafka korte tijd met zijn zus heeft gewoond. Hier in het stenen huisje van zijn zus dat is weggestopt binnen de kasteelmuren heeft hij enkele van zijn beste stukken geschreven.

Het Kafkamuseum

Het museum vertoont het leven het werk van Franz Kafka, wat is weergegeven in foto’s, manuscripten en dagboeken van Kafka’s werken, evenals audiovisuele tentoonstellingen. Locatie: Hegertova cihelna, Cihelná 2; dagelijks geopend van 10:00 tot 18:00. www.kafkamuseum.cz

De oude Nieuwe Synagoge

Franz Kafka’s ‘bar mitzvah’ werd gehouden in deze synagoge. Aan de westelijke muur van de hoofdhal bevindt zich een glazen vitrine in de vorm van de twee stenen tabletten waarop Mozes de Tien Geboden heeft ontvangen. Er zitten kleine lichtjes in de vitrine, die oplichten op de herdenkingsdag van de dood van belangrijke personen; één van de lichtjes is aan Franz Kafka gewijd.

Het Wenceslasplein

Franz Kafka werkte hier als verzekeringsmedewerker in enkele van de voormalige verzekeringskantoren op de hoek van Jindřišská, van 1906 tot 1907.

Het Oude Stadsplein

Op deze plek kunt u niet alleen talloze cafés, restaurants en architectonische juweeltjes vinden. Franz Kafka heeft vele jaren hier en in de straat ernaast doorgebracht. In de jaren 1890 volgde hij onderwijs aan het Duitse gymnasium tegenover het plein in het felroze Kinskýpaleis. Franz Kafka woonde in het huis aan Oude Stadsplein nr. 2 (het Renaissancehuis “U Minuty”), vlak naast het Astronomisch Uurwerk. Op latere leeftijd, toen hij leed aan tuberculose, verhuisde Kafka en zijn familie naar het huis aan Oude Stadsplein nr. 5. Het meest populaire Kafka-monument is Oude Stadsplein nr. 17, het voormalige huis van ‘socialite’ Berta Fanta, die wekelijks gasten ontving in haar salon. Op een herinneringsplaat op haar huis staat: HIER, IN DEZE SALON VAN BERTA FANTA, SPEELDE ALBERT EINSTEIN, PROFESSOR AAN DE UNIVERSITEIT VAN PRAAG VAN 1911 TOT 1912, GRONDLEGGER VAN DE RELATIVITEITSTHEORIE EN NOBELPRIJSWINNAAR VIOOL EN ONTMOETTE HIJ ZIJN VRIENDEN, DE BEROEMDE SCHRIJVERS MAX BROD EN FRANZ KAFKA.

Café Louvre

Franz Kafka besprak hier filosofische kwesties in de vroege jaren 1900. Locatie: Národní 20, Oude Stad.

Café Franz Kafka

Dit café heeft misschien niet zoveel met Franz Kafka te maken, maar serveert wel heerlijke ‘apfelstrudel’ en goede koffie. Locatie: Široká 12, Josefov.

Café Arco

Vandaag de dag is er weinig overgebleven van het eens beroemde café, dat één van de centra van het Duits-Joodse intellectuele leven was in de beginjaren van de 20ste eeuw. Nu is het een cafetaria voor met name politieagenten. Het was ooit de favoriete ontmoetingsplek van Max Brod, Kafka’s trouwe vriend en de man die waarschijnlijk het meest verantwoordelijk was voor Kafka’s beroemdheid na zijn dood. Locatie: Hybernská 16, Nieuwe Stad.

De Nieuwe Joodse Begraafplaats (Olšany)

Deze begraafplaats buiten het stadscentrum bevat het graf van Franz Kafka. Er zijn borden die sector 21 aanwijzen, waar Kafka’s graf ligt. Kafka is begraven onder een eenvoudige witte steen, samen met zijn ouders, Hermann en Julie Kafka. Een kleine herdenkingssteen eronder is gewijd aan Kafka’s drie zussen, die allen in de concentratiekampen van de Nazi’s stierven tijdens de Tweede Wereldoorlog.