Žižkov

Žižkov is een echte arbeiderswijk, zonder toeristische bezienswaardigheden, maar de smoezelige straten huisvesten wel een paar van de meest bekende kroegen en clubs van Praag. Imiddels zijn veel van de gebouwen gerenoveerd en de smoezelige uitstraling van deze wijk is dus langzaam aan het veranderen.

Dit gebied is vernoemd naar Jan Žižka, de leider van het Hussieten leger. Het ligt ten zuiden van Žižkov Hill, wat het gebied was waar de Slag om Vítkov Hill plaats vond op 14 juli 1420. In deze veldslag versloeg het leger van Žižka, dat voornamelijk uit boeren bestond, de manschappen van de Heilige Romeinse Keizer, Sigismund.  Žižkov Hill wordt gekenmerkt door een gigantisch standbeeld van Jan Žižkov dat de militaire leider te paard afbeeld. De opdracht voor dit beeld is in 1931 aan de Praagse kunstenaar Bohumil Kafka (geen familie van Franz Kafka) gegeven. Kafka liet speciaal voor dit project een grote studio bouwen en hij werkte aan dit project tot hij in 1941 stierf. Tot dat moment had hij alleen een gips versie op het uiteindelijke formaat af. Uiteindelijk werd het gehele 16,5 ton wegende standbeeld in brons gegoten en op 14 juli 1950, het jubileum van de Slag om Vítkov Hill, onthuld.

Žižkov was één van de eerste industriele buitenwijken van Praag. Lange tijd stond het bekend als een taaie arbeiders wijk. Het was een mengelmoes van revolutionaire linkse ijver, lang voor de communisten in 1948 aan de macht kwamen. Van 1881 tot 1922 was het zelfs een zelfstandige gemeente en werd aangeduid als de “volksrepubliek”.

Vandaag de dagn is Žižkov één van de levendigste wijken in Praag, met meer kroegen per vierkante kilometer dan andere plekken in Praag. Het is nog steeds een redelijk taaie buurt, wat veel toeristen afschrikt, hoewel de straten net zo veilig zijn als elders in de stad. Interessante bezienswaardigheden zijn onder andere de begraafplek van Franz Kafka, Olšany Cemetery, de Televisie Toren die in de namiddagen bedekt kan zijn en het Nationale Monument. Maar de grootste atracktie hier zijn de pubs en bars. Het westen van Žižkov heeft altijd bekend gestaan om het grote aantal stip clubs, goedkope bars en bordelen.