De Kerk van Sint James
Deze kerk (Kostel sv. Jakuba Většího) dateert uit de 13e eeuw en was een oorspronkelijk deel van het Minorietenklooster dat hier gebouwd werd. Een van de eerste noteringen van het gebouw was als een lokatie voor een feest er eren van de kroning van Koning John van Luxemburg, wat aangeeft dat dit gebouw al een groot aantal jaren is doordrenkt van geschiedenis. Het is slachtoffer geweest van drie branden, welke allemaal grote reparaties met zich mee brachten. Het gebouw zoals het vandaag de dag te zien is, is het resultaat van het werk van de mensen van de 17e eeuw, wanneer de laatste brand voorkwam.
Een gruwelijk aspect van deze kerk hangt links van de ingang van de kerk – een afgehakte arm. Dis schijnt de arm te zijn van de man die gestapt werd toen hij probeerde een waardevol voorwerp uit de kerk te stelen en waarvan, nadat hij gevangen werd, zijn arm afgehakt werd door de Praagse Gilde van Slagers die de kerk beschermde.
De buitenkant van de kerk is adembenemend, maar de binnenkant is wat u echt de adem ontneemt. De layout van de tribune galerij aan de zijkanten – allemaal gescheiden door marmeren pilaren – is simpelweg prachtig om te zien. De sculpturen hier zijn ook geweldig, waarvan wellicht de meest indrukwekkende het sculptuur genaamd “Pietr” is, welke dateert uit ongeveer 1500 en gevonden kan worden bij het hoofdaltaar. Er zijn ook een aantal schilderijen – zoals “Martelaarschap en Verheerlijking van Sint James”. Het gebouw bevat ook een groot aantal schilderijen van kunstenaar Peter Brandl.
Een van de grootste attracties van deze kerk is de tombe van de voormalig Tsjechische kanselier Vratislav van Mitrovice. Het indrukwekkende ontwerp is gemaakt door Jan Bernard Fischer van Erlach en is een blijvend eerbetoon aan zijn bekwaamheid. Er gaat een gerucht dat toen de tombe geopend werd, het lichaam rechtop zat, blijkbaar in een poging om ter vergeefs uit de tombe te ontsnappen. Een andere attractie is het 15e eeuwse standbeeld van de Maagd Maria, welke gevonden kan worden bij het hoofdaltaar.
De akoestiek van de kerk is wereldberoemd en daarom worden er hier elk jaar een aantal concerten gegeven. De akoestiek betekend dat het barokke orgel dateert uit 1702 op de perfecte plek staat om haar geluid te demonstreren. De decoratie in de kerk is ook iets om te bezichtigen en het grootste deel hiervan is gemaakt door de Italiaan Ottavio Mosto. Het bevat in totaal 21 verschillende altaars en het hoogtepunt is het geweldige standbeeld van Sint James.
De kerk is op het moment eigendom van de Rooms Katholieke Kerk en werd in 1974 benoemd tot kleine basiliek (Basiliek van Sint James) door de Paus, Paus Paulus VI.
Adres: Malá Štupartská 635/6, Old Town; Open: dagelijks 9:30 – 12:00 uur, 14:00 – 16:00 uur. Geen toegang tijdens diensten of orgelconcerten; Website: www.minorite.cz
