Kleine stad (Mala Strana)
Deze pittoreske Kleine Wijk van Praag ligt aan de voet van de Burcht en is in veel opzichten het meest betoverende gedeelte van Praag. De stille, oplopende steenstraatjes liggen er nog net zo bij als vele eeuwen geleden. Met vele vredige terrastuinen, de rijkbeboste heuvel Petřín, tot aan de Karelsbrug, die de verbinding vormt met de Oude Stad.
De kleine wijk (Kleine stad of Malá Strana), oorspronkelijk genaamd de Nieuwe Stad van Praag en later de kleine stad van Praag genoemd, werd gesticht door koning PřemyslOtakar II in het jaar 1257. Maar reeds in de 8e eeuw werd hier een markt gesticht. Na de oprichting van de stad werden de oorspronkelijke bewoners vervangen door kolonisten van veelal buitenlandse afkomst. Karel IV breidde de Kleine stad van Praag uit met andere stukken land, maar de stad bleef dankzij een aantal grote branden, afgezien van andere dingen, meer op de achtergrond ten opzichte van de economie dan, en politiek afhankelijk van, de steden op de rechteroever van de Moldau. Vanaf de 16e eeuw begonnen feodalen en kerkorders, die dit deel van de stad zijn huidige uiterlijk gaven, en niet alleen in architectonisch opzicht, zich geleidelijk aan hier te vestigen. Als gevolg hiervan bestaat dit deel van de stad uit het Wallenstein paleis (Valdštejnskýpalác) met zijn tuin, de St. Nicholas kathedraal (chrámsv. Mikuláše), Thun (Thunovskýpálac), Buquoy (Buquoysky), Furstenberg (Furstenberský), Hartig (Hartigovský) , Kaiserstein (Kaiserstejnsky), Kolowrat (Kolowratský), Lichtenstein (Lichtenštejnský), Schonborn (Schonbornský), Lobkowicz paleizen (Lobkovickýpalác) en vele anderen; er zijn vaak meer paleizen per dynastie. Dit is ook één van de redenen waarom dit deel van de stad de residentie van vele ambassades werd, maar ook van het Tsjechische parlement en de regering, die zich bevindt in de gebouwen van de voormalige “Straka’s Academy” (Strakovaakademie).
De meest bekende bedevaartplaats van Praag en de meest bekende bedevaartplaats van Tsjechië in het buitenland is Kostel Panny Marie Vítězné. Deze vroeg-barokke kerk bevindt zich in de Karmelitská straat in de wijk Malá Strana (Kleine stad). De aandacht van de bedevaartgangers wordt getrokken door het liefbeeldje van het Praagse Jesuskindje dat over de hele wereld bekend staat als Bambini de Praga. Dit beeldje staat op het rechte zijaltaar al vanaf het jaar 1628. Een belangrijke gebeurtenis uit de geschiedenis van de kerk was de kroning van het Praagse Jesuskindje die in 1655 plaats heeft gevonden. Het beeldje bevindt zich in een zilveren kistje en er hoort een „garderobe“ van kostbare geborduurde en versierde manteltjes bij, van verschillende kleuren. Het meest waardevolle ervan is eigenhandig geborduurd door de Oostenrijkse keizerin Marie Terezie. Het renaissancistische wassenbeeldje dat uit Spanje afkomstig is, is aan de karmelieten geschonken door mevrouw Polyxena van Lobkovice.
Reizen naar de Kleine stad
Lijn A van metrostation Malostranská zal je meenemen naar de wijk Mala Strana; het is de meest centrale halte. Maar er is geen betere manier om naar de Kleine stad te gaan dan via een mooie wandeling bergafwaarts van het kasteel of via een populaire wandeling vanaf de oude stad over de Karelsbrug, door Mostecká straat die leidt naar het Kleine stadsplein. Of neem tram 22 van Národnítřída (net naast het Nationale Theater) en stap na twee haltes uit net onder de Petřín kabelbaan naar de Petřín Heuvel.
