INTRODUSERING AV PRAHA

Praha ligger i midten av Europa — kanskje litt lenger nordover og vestover enn mange mennesker tror — Praha er plassert ved Vltavas elvebredder. Denne beliggenheten ble valgt for både dens taktiske fordeler og på grunn av stillhet. Berømte Gamlebyen befinner seg i en ‘skål’ av rullende bakker.

Ikke veldig besøkt av turister fram til 1989 da kommunistiske regimet falt. I disse dagene er Praha blant de mest besøkte turistområdene i hele Europa.

Det er få destinasjoner som fortsatt har evnen til å få engang trøtte turister til å stoppe for refleksjon, hvor en samling av gallerier og museer bare ikke er nok. Praha må telles som én av disse destinasjonene. Aldri ødelagt av krig, 1000 år lang historie er inngrodd i selve byen. Dens enestående severdigheter og særegen personlighet har utviklet seg til å være én av Europas hovedsteder. Det har vært Bohemias slott distrikt for hundrevis av år. Gjennom hele middelalderen fikk Praha økt betydning som Karls IV. hovedstad. Karl IV. hersket over det meste i Vest-Europa og var den hellige romerske keiseren. I løpet av slutten av det sekstende og begynnelsen av det syttende århundret var Praha beliggenhet for Habsburgske domstolene, og i 1918 ble den vedtatt som hovedstaden av det nye selvstendige landet – Tsjekkoslovakia. Kommunistisk regime overtok i løpet av 1948 og styrte byen, dessuten ble de avsatt i 1989 av såkalte ”Fløyelsrevolusjonen” som var basert i Praha. I 1992, da Slovakene og Tsjekkere gikk hver sin vei, ble Praha erklært hovedstaden av nylig dannet Tsjekkia.

Praha har alltid vært en by av motsetninger. Den er kjent for sin enestående kunst – både gammel og moderne. Det inkluderer malerier, skulpturer, litteratur, musikk, design og arkitektur — dessuten er Praha kjent også for sin sunne mat, øl og kommersiell turistindustri. I tillegg er Praha en by av opprør og demonstrasjon, vant til å hevde sine oppfatninger. Fra Husittene fra femtende århundre, som kjempet mot hegemoni av katolske kirken, til kampen mot regler av kommunisme i 1968 og (mer vellykket) i 1989.

Likevel er denne byen gjerne imot forbrukersamfunnet, noe som er synlig i forseggjorte kjøpesentre som stadig bygges, og til og med ser ut til å modellere identitet på New York og London globale handlescenen. Dessuten, alt dette er del av appellen til Praha – her er det noe å tilfredsstille alle, spesielt hvis du ser bare noe litt mer enn vanlige turistmål som Gamlebyen og borgen. Bra måte å utforske Praha på er å ta en spasertur gjennom brosteinsbelagte gater mens du nyter den fantastiske arkitekturen, bygninger og kirker som skal kjennetegne hvilken som helst rute. Egentlig fins det mer enn åtte hundre og sekstiseks hektar jord nevnt på nasjonalarv og verdenskulturarv UNESCO. Byens historie dateres 1000 år tilbake og var i utgangspunktet grunnlagt av Kelterne i (omtrent) 200 f.Kr. Således kan turister besøke severdigheter som strekker seg fra Det Hellige Romerske Imperium til kommunisttiden.

I tillegg er det mange spisesteder og kulturelle hendelser du kan delta i. Turister kan nyte operaer og klassiske konserter, eller bli involvert i klubbscenen. Både middager og lunsjer serveres til rimelige priser, ikke glem å prøve det kjente tsjekkiske ølet for å komplimentere maten din.

Byen av 100 tårn

Arkitektoniske innslaget av Praha omfatter hver europeisk hoved stilart – for eksempel gotikk, romansk stil, barokk, renessanse, modernisme og jugendstil over hele byen. Hver fasade viser et verk av mestermaler eller skulptør, og bak dem har mange av de mest kjente europeiske musikere arbeidet som for eksempel Dvořák, Smetana og Mozart. Mange av disse verkene har religiøse og politiske undertoner.

Første plassen må tildeles til Prahaborgen, sentrum av aristokratisk makt i middelalderen. Den ligger på toppen av en senket åsrygg med flotte utsikter over byen. Kongelig sponsing tillot at en domstol skulle bygges, hvilket tiltrakk mange velstående og kraftige mennesker. Disse menneske brukte en hel formue på å bygge sommerpalasser og flotte herskapshus ved bruk med de beste håndverkene av hele epoken. Presteskapet spilte også en rolle, men omstendighetene var komplekse: under denne perioden var Bohemia en stor kampbakke mellom kirkelige reformatorer og katolske partisaner. Utallige flotte kirker, dommer, klostre og kapeller reflekterer intensiteten av konflikten — og triumfen av katolikkene. Dette er hva som ga Praha kallenavnet: ”byen av 100 tårn”.

Disse fasene av konstruksjon og rekonstruksjon har utviklet ett av de mest utrolige bylandskapene i hele Europa. Det er unektelig at Praha ser malerisk ut på en varm sommerdag. Dessuten, det kan bli like magisk med høstens kobbernyanse, eller når byen er dekket med et lite dryss snø om vinteren. Om natten er det like imponerende med Vltavas gjenspeilinger og bygningene belyst av karakterisk glød fra gatelyktene.

Kultur, fritid og kunst

Hundrevis av år med førsteklasses teater, kunst og musikk har skapt et sofistikert og kulturelt samfunn: Prahaborgere liker sine gallerier og teatre i samme grad som turister som nyter kunstneriske perler av Habsburg-epoken, og fremtredende kunstneriske innovasjoner som kjennetegnet utviklende nasjonalisme utover det nittende århundret. Priser for konsertbilletter og for andre hendelser er fortsatt ganske konkurransedyktige i forhold til andre land. Slike opplevelser gjør hverdagen til både turister og Prahaborgerne rikere ved å delta på Prahas rike kulturelle scene.

Likevel er ikke intellektuell kunstnerisk kritikk alltid dominerende: Tsjekkia er i toppen av ølprodusenter i hele verden, og mange setter pris på hjemmedrikking i mangfoldige ølhaller, eller å besøke røykfylte jazz-klubber og rock-barer. Kaffekulturen som påvirket mange kunstnere fra denne byen, fra Kundera til Kafka, er nå hovedsakelig henvist til historien. Dermed er det veldig sannsynlig at du ser mennesker spise is, få frisk luft i én av utallige parker, eller kjøre rundt i byen i en Škoda produsert i Tsjekkia enn å diskutere filosofi.

Moderne by

Siden 1989 har mange ting endret seg for både Praha og dens residenser. Unge mennesker har vokst opp i frihet som har lenge vært nytt av ungdommer i vesten. Faktisk, Praha skiller seg ikke ut fra andre store europeiske byer på noen måter. Byen er stappfull av utenlandske klesbutikker som selger identisk mote i Paris, Milano og London. Alle har sin egen mobiltelefon, platesalget domineres av de samme bandene du hører om hvor som helst, og Tsjekkere har en bra utviklet tsjekkisk rock og pop scene.

Tsjekkias økonomi dro nytte av høye antall turister etter fløyelsrevolusjonen. Mange historiske bygninger ble massivt renovert, altså. Noen av disse renovasjonene ble ufølsomme og mislyktes til å bevare bygningens autentisitet. Som et resultat står en del av byen i fare for å forvandle seg i Sentral Europas stilige temapark. Det er utvilsomt vanskelig å omgå turister rundt deg – enten er det et forelsket par som holder seg i hender og går i smale gater, studenter på vei tvers hele Europa, eller store grupper som marsjerer rundt byens torg.

Til tross for dette er Praha fortsatt blant de mest pittoreske og spennende steder i Europa å besøke. Rolige hjørner, eller engang store distrikter kan utforskes av hvem som helst som vil gi sin innsats i det. Faktumet at denne byen klarer å oppfylle varierte behov av alle disse kosmopolitiske grupper individer, er et bevis på Prahas evne til å klamre seg til sine diverse skatter.