Historie
Praha er hovedstaden og den største byen i Tsjekkia. Prahas historie strekker seg over tusenvis av år. I løpet av denne tiden vokste byen fra et slott kjent som Vyšehrad til den flerkulturelle hovedstaden i en moderne europeisk stat, Tsjekkia.
Byens begynnelse
«En herlighet som vil nå opp til stjernene» er hvordan den mytiske prinsesse Libuše så Prahas fremtid i henhold til den gamle tsjekkiske legenden. Det var Libuše som bestemte stedet hvor den fremtidige byen skulle bygges.
Historikere daterer de første bosetningene på stedet for dagens by til tidlig steinalder. Imidlertid er byens virkelige historie nært forbundet med Praha slott, grunnlagt i 870, som ble sete for tsjekkiske herskere i århundrer.
Viktige perioder i byens historie
Praha opplevde stor ekspansjon tidlig på 1300-tallet da den tsjekkiske kongen og den tysk-romerske keiseren Karl IV gjorde den til sin keiserlige hovedstad. En annen viktig periode for byen kom på slutten av 1500-tallet. Under styret til den tsjekkiske herskeren og den tysk-romerske keiseren Rudolf II av Habsburg-familien ble den tsjekkiske hovedstaden et episenter for politisk, sosialt og kulturelt liv i Sentral-Europa.
Fra den nyere fortiden
I 1918, ved slutten av første verdenskrig, ble Praha erklært hovedstaden i et nytt land – den tsjekkoslovakiske republikken. I 1993 ble det hovedstad i en uavhengig Tsjekkia.
Navnet på slottet og deretter hele byen var ifølge de første tsjekkiske kronikerne avledet fra vinduskarmer i elven Vltava (tsjekkeren for ‘vinduspost’ eller ‘dørstokk’ er ‘práh’, derav ‘Praha’, det tsjekkiske navnet på byen), som vannet tumblet over. Det er andre nyere teorier om hvordan byen fikk navnet sitt, men ingen er veldig avgjørende. Og det var dette den berømte østerrikske forfatteren Gustav Meyrink hadde å si om byens navn: «Prahas navn er ingen tilfeldighet. Det er en terskel mellom livet på jorden og himmelen, en mye smalere terskel enn andre steder ….’
Alkymiens gylne epoke
Ingen ser ut til å forstå nøyaktig hvor Prahas kallenavn, The Golden City, stammer fra. Kanskje det gjelder gullkuplene på de barokke kirkene i hovedstaden. Eller, mer sannsynlig, det harker tilbake til middelalderens skikk av alkymi, praksisen med å transformere standard basemetaller og mineraler til gull. I begynnelsen av 1600-tallet, gjennom Rudolf, ble den andres regjeringstid, en mengde kunstnere, astronomer, forskere og spesielt alkymister tiltrukket av Praha. Kjente alkymister som prydet de brosteinsbelagte gatene i Praha inkluderer engelskmennene John Dee og Edward Kelley. En annen bemerkelsesverdig alkymist, kanskje bedre kjent for sitt astronomiarbeid, var Tycho Brahe (1546 til 1601) fra Danmark, som bodde i Praha i lang tid, og hvis kropp ligger i Vår Frue Før Týn kirke.
