Kafka og Kundera – Berømte forfattere

Franz Kafka

Selv om Franz Kafka vokste opp og ble født i Praha så var det ikke før 2004 (dvs. Åtte år etter at han døde) at byen hedret med en status i hans ære i Dušní i Gamlebyen distriktet. Kafka kunne snakke tsjekkisk flytende, men tysk var hans morsmål og dette var språket han velgte å skrive på. Faktisk så hevder mange akademikere at hans særegne verk er veldig vanskelig å fullstendig forstå på et annet språk enn hans morsmål, nemlig tysk. På grunn av dette har tsjekkere aldri sett på Kafka som en fullverdig borger. Men dette har ikke forhindret at en rekke restauranter, og kaféer i område han pleide å bo i, Josefov (et jødisk området som blir ofte besøkt av turister), fra å bruke navnet hans for markedsføring.

Milan Kundera

En annen stor tsjekkisk litterær gigant er Milan Kundera, som også har opplevd lignende problemer som Kafka. Mye av hans verk har blitt skrevet på fransk ettersom Kundera faktisk bodde i Frankrike på 70-tallet.

Kundera var også noe upopulær, fordi han ikke opplevde den vanskelige kommunist tiden i landet. Kunderas mest kjente verk, «The Unbearable Lightness of Being» ble publisert i 1984, men ble tilgjengelig på tsjekkiske i 2006, dels på grunn av at forfatteren var misfornøyd med tidligere forsøk på å oversette boken.

I oktober 2008 havnet denne lavprofile forfatteren i mediesøkelyset da et tsjekkisk magasin publisert et verk som impliserte at han hadde vært en kommunistisk informant. Kundera avviste disse anklagene.

Andre tsjekkiske forfattere

For å få en bedre forståelse av tsjekkisk syn på god tjekkisk kvalitetslitteratur, så er det lurt å undersøke noe andre, mindre kjente verk. Det jødiske fellesskapet i tidlig 20.århundre som var preget av problemer, produserte store forfatter så vel som Kafka. Disse inkluderer Max Brod (som sies å ha ødelagt Kafkas verk etter hans død) og forfatteren Gustav Meyrink (som skrev «The Golem») og Paul Leppin (som skrev «Severin’s Journey into the Dark), og begge sistnevnte skrev skrekkslagne skildringer av de siste dagene i Habsburg regimet. Holocaust overlevende, slik Arnošt Lustig  og Jiff Weil, førstnevnte fremdeles aktiv i på teaterscenen i Praha, forsatte denne tradisjonen.

Andre kjente forfattere i sjangeren, er spesielt Ivan Klíma som skrev flere politiske romaner, og dessuten de revolusjonære verkene til Ludvik Vaculík, og de utradisjonelle diktene til Jiřf Kolář.

Spesielt forfatteren Jaroslav Hašek som skapte den mest kjente personen i tsjekkiske romaner: den Gode soldaten Švejk i boka med samme navn, og som finner sted i 1923. Romanen som handler om Første verdenskrig skildrer opplevelsene til Švejk, en militærveteran som er så entuastisk og følger ordrer til punkt og prikke, mens andre ikke er helt sikker på om han ønsker å kjempe mot den mektige østeriske-hungarske regimet eller om han bare en idiot.

Tsjekkere liker også opprørske holdningen til bokas helt, og mange restauranter og offentlig hus i hele byen har blitt oppkalt etter ham. Både forfatteren og den fiktive helten fikk også asteroidene: 7896 Švejk og 2734 Hašek oppkalt etter seg. De litterære verkene til dissidenten og tidligere presidenten, og dramatiker Václav Havel er også en inspirasjon for mange. Havels handlinger under kommunist regimet førte til at han ofte ble fengslet. Senere, i mer progressive tider, så ble brevene han skrev til hans kone under denne tiden, solgt som «Brev til Olga». Etter at han pensjonerte fra stillinge i Praha slottet, så har denne særegne og lavprofils forfatteren fått flere tilhengere etter at han gikk tilbake til skrivingen.