Prahas jødiske arv

For to tusen år siden utviste romerne jødene fra Israel (Det hellige land). Men: «Toraen var deres helligdom som ingen hær kunne ødelegge.» Gjennom de følgende århundrene overlevde jødisk kultur i enklaver over hele kloden. Jødene kom opprinnelig til Praha i løpet av det tiende århundre. Hovedkrysset mellom det jødiske kvarteret (gatene Široká og Maiselova) fungerte som møtested for 2 handelsruter fra middelalderen.

Gjennom korstogene på 1100-tallet uttalte paven at kristne og jøder skulle skilles. Jødene ble tvunget til å bruke gult skilt, og kvartalet deres ble murt inn og omgjort til en getto. I løpet av det sekstende og syttende århundre hadde Praha 1 av Europas største gettoer, med 11000 innbyggere. Innenfor sine 6 porter var det jødiske kvarteret Praha en mengde to hundre trebygninger. Mange kommenterte at jødiske mennesker «nestet» i stedet for å «dvele ved».

Disse kristendommens «utstøtte» var hovedsakelig avhengig av fortjeneste fra å låne penger (som kristne ikke fikk lov til å gjøre) og samfunnsstøtte for å overleve. Selv om deres penger betalte for beskyttelse (kongene tungt beskattet de jødiske samfunnene), var det ofte også en ulempe. Over hele Europa, når tidene var harde og kristen gjeld til jødene akkumulert, ble hele jødiske samfunn drept eller kastet ut.

På 1780-tallet utryddet keiser Josef den andre mye av denne jødiske diskrimineringen. Hovedsakelig var dette motivert av økonomiske bekymringer, i motsetning til religionsfrihet. I 1848 ble murene i det jødiske kvarteret slått ned, og dette nabolaget – kalt Josefov for å hedre keiseren som tilbød denne lille graden av tolerasjon – ble inkludert som et bydel i gamlebyen.

I løpet av 1897 ble rustikk Josefov slettet og erstattet med en mer moderne by – de første 220 bygningene og 31 gatene ble omgjort til 83 bygninger og 10 gater. I dag er dette hva du vil se: et tiltalende nabolag av attraktive, hovedsakelig jugendstilbygninger som har noen få historiske jødiske strukturer som overlever. På 1930-tallet var det jødiske samfunnet i Praha ekstremt vellykket, først og fremst takket være evnen de måtte pleie talent – en sjelden sett karakteristikk i små land i Sentral-Europa, hvis borgere, med Robert Musils ord (den anerkjente østerrikske forfatteren), var forenet i deres «uvillighet til å la hverandre komme videre».

Av de 120000 jødene som bodde i dette området i 1939, levde bare 10000 gjennom Holocaust for å være vitne til frigjøring i 1945. I disse dager er det bare 3000 «registrerte» jøder som bor i Tsjekkia, og av disse bor bare 1700 i Praha (etter all sannsynlighet er det flere jøder her, men gitt deres historie med kommunistene og nazistene, kan du se hvorfor mange av dem bestemmer seg for ikke å registrere seg). Til tross for sine små tall lever arven fra det jødiske samfunnet videre i dagens Praha.