Jødisk kvarterstur

Turen starter ved Rudolfinum og slutter på gamlebytorget.

Fra så tidlig som på ^1000-tallet begynte jødene å bosette seg i Praha. I 1254, etter en rekke ødeleggende pogromer, fant minoritetsgruppen seg rundet opp og begrenset til josefovens lille getto. De fikk ikke komme ut før i 1848. Josefov fortsatte å være en scene for brutale antisemittiske opprør gjennom tidene, ikke minst massakren på påskedag i 1389 der 1500 jøder ble myrdet.

En gang en tett sammensveiset hodgepodge av vridde gater og skjeve bygninger, forteller mye av det gamle jødiske kvarteret en annen historie i dag. Det er ingen tilfeldighet at designeretikett-tung gate i Pařížská har navnet den gjør; Mellom 1893 og 1913 ble mye av Josefovs gamle kvartal revet for at gatene skulle bli rekonstruert på en måte som speilet den franske hovedstaden.

Det betyr ikke at Josefovs ^{historie fra før} 1800-tallet har blitt fullstendig tørket fra overflaten. Faktisk er det hjemmet til den gamle jødiske kirkegården, Europas eldste jødiske gravplass. Det er også flere gamle synagoger i nærheten, for ikke å nevne noen gjenværende lampebelyste passasjer og baner. Disse blir ofte stille i skumringen, og når du går gjennom dem, kan du nesten forestille deg å løpe inn i spectre av Franz Kafka eller monstrøse jødiske folklore legenden Golem.

1. Hjemmet til det tsjekkiske filharmoniske orkesteret ble Rudolfinum ferdigstilt i 1884 og navngitt til ære for Rudolf, kronprins av Østerrike. Bortsett fra den overdådige Dvořák Hall – kjent for sin fine akustikk – er Rudolfinum også kjent for figurene til kjente komponister som står på taket. Det er en berømt tsjekkisk novelle med tittelen Mendelssohn er på taket, som forteller historien om to tsjekkiske arbeidere beordret av nazistene til å fjerne en statue av den jødiske komponisten Felix Mendelssohn. Ved en feiltakelse trekker de ned hitlers idol, Richard Wagner. Grunnen? Han har den største nesen.

2. Med Rudolfinum til venstre og Vltava bak deg, kryss Križnovická (på kort tid gir den grønne mannen deg) og skriv inn Josefov på Široká. Til venstre nå er veggene på den gamle jødiske kirkegården. Hvis du bestemmer deg for at du ikke har tid til en skikkelig tur, må du sørge for at du får en titt gjennom et av hullene i denne veggen for å se på de rotete, smuldrende gravsteinene. På grunn av plassbeherskelser i denne lille tildelingen av land, er noen lik her inne begravet tolv dype.

3.Continuing langs Široká, vil du komme til Pinkas synagoge, inne som er ‘Memorial 77,297’ – designet og gravert av Václav Boštík og Jiří John i hyllest av alle jødiske Holocaust ofre fra Böhmen og Moravia. Pinkas synagoge er også et av utsalgsstedene hvor du kan kjøpe billetter for tilgang til resten av de gamle stedene og museene i Josefov. Inngangsbilletten er imidlertid ganske bratt, og du kan bestemme at pengene dine kan brukes bedre senere på noen få Pilsners.

4. En venstre sving ut av Pinkas synagoge tar deg til slutten av Široká og inn på Maiselova, hvor er å finne Maisel Synagogue. Dette var bygningen der Hitler hadde til hensikt å huse sitt syke museum dedikert til en utdødd rase av jøder. Men selvfølgelig skjedde dette aldri, og i dag fungerer det som et jødisk museum med uendelig mer smakfulle midler. Synagogen har blitt bygget om to ganger – en gang etter en brann i 1689 og igjen i 1893. Fortsett nå ytterligere tre kvartaler langs Široká.

5. På grunn av sin mauriske stil ville du bli tilgitt for å tro at den spanske synagogen faktisk var en moské. Interiøret i bygningen er noe å se, dens pièce de résistance er den allmektige forgylte kuppelen. František Škroup – komponist av den tsjekkiske nasjonalsangen – var organisten her på midten av 1800-tallet^. Franz Kafka-statuen utenfor (henrettet i kafkaesisk stil) kunne lett forveksles med arbeidet til de tsjekkiske opprørskunstnerne David Černý. Faktisk er det av en annen innfødt skulptør, Jaroslav Róna. Det er påstått å representere en drøm som Kafka en gang hadde, selv om Róna aldri har snakket opp om sin betydning. Kafka er selvfølgelig en av Prahas store litterære helter, og han skylder dette til sin venn Max Brod, som ignorerte Kafkas anmodning om at han skulle brenne alle sine manuskripter etter hans død.

6. Dra nordover ut av torget langs Dušni, hvor du snart får øye på St Simon og St Jude Church, som ble bygget mellom 1615-20 av Bohemia Brethren. Det sies at kirkeorgelet, bygget i 1724 av Andreas Wambesser, ble spilt av både Wolfgang Amadeus Mozart og Joseph Haydn. Sammen med kirken pleide å være et sykehus så vel som Prahas første anatomiforelesningssal. Hvis du på dette tidspunktet leter etter et sted å våte fløyten din og ta en matbit, kan du prøve den utmerkede spansk-inspirerte La Casa Blů, som du finner ved å svinge rett inn på Bilkova.

7. Hvis du imidlertid har styrke til å fortsette umiddelbart, ta til høyre ut av St Simon og St Jude Church, og gå rett nordover opp Dušni til du kommer til elven. Čechův-broen spenner over Vltava til venstre – en konstruksjon fra tidlig på 1900-tallet bygget av jern og stein og oppkalt etter forfatteren Svatopluk Čech. Broens fremtredende trekk er jugendstilengler som vokter den i hver ende. Over elven vil du se Letná Park – et fristed for øl guzzlers og skatere om sommeren, og også hjem til den lyse røde metronomen, som svinger bort uendelig tid på toppen av platået. Den erstatter det som sto der før den frem til 1962 – et gargantuansk stykke stalinistisk propaganda, som til slutt ble sprengt med 800 kilo dynamitt. Du kan se videoen på nettet. I 1996 brukte Michael Jackson området til å reise en stor statue av seg selv, og reklamerte for sin europaturné.

8. Ta til venstre ved Dvořáko og ta en spasertur ned Pařižká. Som nevnt tidligere, er denne gaten hjem til de fleste designerutsalgene, og du trenger en sunn lommebok hvis du er ute etter en ny frakk eller halskjede. Til høyre for deg vil du se den gamle nye synagogen, hvis loft, som legenden har det, er hjemmet til Golem, et monster skapt av Rabbi Loew ut av leire, for å beskytte innbyggerne i den jødiske gettoen mot antisemittiske angrep. Mat på den grå, men likevel kongelige gamle synagogen Restaurant er verdt å plaske ut på hvis du føler deg spesielt plysj.

9. Når du har gått langs Pařižkás lengde, befinner du deg på Prahas gamlebytorg. Rett foran deg ligger det gamle rådhuset. Hvis rommet fylt med trær ser litt ut av sted for deg, tar du ikke feil. Her pleide å stå resten av rådhuset til det ble rasert til grunnen av nazistene på slutten av andre verdenskrig. Alt som er igjen av bygningen nå er tårnet, på den ene siden er å finne den astronomiske klokken.

10. Til din umiddelbare rett er St Nicholas Church, ansett for å være et fint eksempel på barokk arkitektur. Frem til 1901 var imidlertid det meste av kirken ikke synlig, da en annen bygning dekket den, Krenn House. Interiøret i St Nicolas er en overdådig affære, inspirert av Paris’ kapell St. Louis-des-Invalides. Selv om kirken opprinnelig var et katolsk tilbedelsessted, ble den senere overtatt av husittene. Etter korte vilkår som en russisk-ortodoks kirke og et lager, vendte de tilbake til Hussite hender, og forble i sin besittelse i dag.