St. Nicholas-dagen i Praha
Besøkende til Praha som ønsker å oppleve skuespillet til St. Nicholas Day, drar til gamlebytorget fra sent på ettermiddagen. Den sjarmerende tradisjonen med St. Nicholas faller på kvelden før St. Nicholas Day, 5 desember, og markerer starten på julen for det tsjekkiske folket. Hvis du finner deg selv å gå i gatene den kvelden, kan du støte på en gruppe rare karakterer i kostyme: St. Nicholas, engelen som representerer godt, og djevelen som representerer ondskap. Mikuláš ser litt ut som julenissen, hvis opprinnelse angivelig var inspirert av St. Nicholas. Rundt dem er en mengde små barn, og stirrer i ærefrykt på karakterene mens foreldrene ser på med maskerte glis.
På Mikulas’ tid er julemarkedene i Praha i full gang på gamlebytorget, og turister kan bla gjennom markedsbodene og nyte den varme maten og drikken som tilbys på trehyttene.
Tsjekkiske barn, oppvokst på historier om Mikulas, er overopphetet av dette skuespillet, for de vet hva de kan forvente. St. Nicholas vil spørre hver og en av dem om de har vært et godt barn det siste året.
De fleste barn sier selvfølgelig ja, og vil bli bedt om å synge en sang eller fremsi et kort dikt, hvoretter de belønnes med søtsaker og andre godbiter. Men hvis St. Nicholas mistenker at de har vært slemme, vel! Frekke barn får ikke søtsaker, og de får en sekk med svart kull eller harde poteter. Hvis de har vært veldig slemme, vil de bli plassert i djevelens sekk og sendt til helvete!
Med denne tanken i tankene er små barn forståelig nok livredde for djevelen. Så når St. Nicholas og hans følge nærmer seg dem, synger de sangen sin eller fremsiterer diktet sitt med stor gusto. Unødvendig å si, Mikulas fungerer som et sterkt insentiv til å være god hele året!
