St. Jakobs kirke den større
Denne kirken dateres tilbake til 1200-tallet og var en original del av minorite klosteret bygget her. En av de tidligste registrerte bruksområdene for bygningen var som et sted for en fest for å feire kroningen av kong John av Luxembourg, og viste derfor at denne bygningen har vært gjennomsyret av historie i et stort antall år. Det har vært offer for tre separate branner i sin levetid, som alle innebar en stor gjenoppbyggingsinnsats i kjølvannet. Dagens bygning er et resultat av arbeidet til de på 1600-tallet, som var da den siste brannen skjedde.
Kirkens eksteriør er fantastisk, men det er interiøret som tar pusten fra deg. Utformingen av tribunegalleriet over sidegangene – alt delt av marmor-pilastere – er rett og slett fantastisk å se. Skulpturene som finnes her er også fantastiske, med kanskje den mest imponerende av dem som skulpturen kalt «Pietr», som dateres tilbake til rundt 1500 og finnes ved hovedalteret. Det er også mange malerier – som «Martyrdom and Glorification of St.James». Bygningen inneholder også et stort antall malerier av kunstneren Peter Brandl.
Et uhyggelig aspekt av denne kirken kan bli funnet hengende til venstre for kirkens inngang – en avkuttet arm. Dette er kjent for å være armen til en mann som ble tatt for å prøve å stjele en verdifull gjenstand fra kirken, og som, når han ble fanget, fikk armen avskåret av Praha-slakternes laug, som beskyttet kirken.
En av de største attraksjonene i denne kirken er graven til den tidligere tsjekkiske kansleren Vratislav av Mitrovice. Den forseggjorte designen ble opprettet av Jan Bernard Fischer fra Erlach og er et varig testament til hans dyktighet. Det går rykter om at da graven ble åpnet, ble liket funnet sittende, tilsynelatende for å prøve å tvinge seg ut av graven forgjeves. En annen hovedattraksjon er statuen av Jomfru Maria fra 1400-tallet, som finnes på hovedalteret.
Akustikken i kirken er verdenskjent, og som sådan arrangeres det flere konserter der hvert år. Akustikken betyr faktisk at det barokke orgelet som dateres tilbake til 1702 er på det perfekte stedet for å demonstrere lyden. Dekorasjonen i kirken er også noe å se, og det meste ble opprettet av den italienske Ottavio Mosto. Den inneholder 21 forskjellige altere, og hovedfokuset er på den fantastiske statuen av St. James.
Kirken tilhører for tiden den romersk-katolske kirken, og i 1974 ble den hevet til nivået av den mindre basilikaen (Basilica of St. James) av den daværende paven, pave Paul VI.
Adresse:
Malá Štupartská 635/6, Gamlebyen; Åpent: 09:30-12:00, 14:00-16:00 daglig. Ingen inngang under messe- eller orgelkonserter; Nettsted: www.minorite.cz
Historie
Kirken ble bygget under kong Wenceslas I’ regjeringstid. Den opprinnelige kirken (Bazilika sv. Jakuba) ble ødelagt, men ble gjenoppbygd av kong Johannes av Böhmen i 1319 i gotisk stil. Prosjektet ble imidlertid ikke fullført før i 1374 av keiser Karl IV. Det ble en av de viktigste kongelige kirkene i byen og ble ofte brukt til kongelige begravelser, inkludert kong Karl IV og keiser Maximilian II i 1577.
I 1689 ble kirken igjen herjet av ild og ble gjenoppbygd, men denne gangen i barokkstil. Arkitekten for dette var Jan Simon Panek. Selv om arbeidet begynte i 1689, var ikke kirkens interiør ferdig før i 1739, og utsiden var ferdig i 1702. Den opprinnelige plantegningen forble, de gotiske elementene i kirken ble fjernet. Noen av veggene fra 1300-tallet ble imidlertid også beholdt.
