Kārļa universitāte Prāgā
1300. gados Kārļa universitātes studenti sākotnēji studēja mākslu un pēc tam ieguva vienu no pārējām 3 disciplīnām (tiesību, teoloģijas un medicīnas). Teoloģija tika uzskatīta par vissvarīgāko. Studentu skaits bija daudzveidīgs, un nodarbības notika latīņu valodā. Čehi veidoja tikai 25% no visiem studentiem.
Visā haotiskajā husītu reformu laikmetā 1400. gadu sākumā universitātes politika tika mainīta, lai nodrošinātu lielāku spēku Čehijas studentiem. Daudzi ārvalstu profesori un studenti devās prom no Prāgas un nodibināja 1. universitāti Vācijā Leipcigā, lai iebilstu pret to. Čehu nacionālisti to atzīmēja kā uzvaru pār nečehiem, taču jaunā politika padarīja Kārļa universitāti no Eiropas mācību centra par provinces iestādi.
1600. gados galvenokārt protestantiskā universitāte tika pasniegta jezuītiem. Tomēr 1780. gados Jāzeps Otrais (Hābsburgu imperators) atbrīvojās no jezuītiem, mainīja mācību valodu uz vācu valodu (no latīņu valodas) un atvēra universitāti ne-katoļiem. Čehi nevarēja brīvi apgūt savu dzimto valodu līdz 1882. gadam. Tas notika, kad universitāte sadalījās 2 dažādos centros (vācu centrs tika slēgts 1945. gadā).
Mūsdienās vecpilsēta joprojām dzīvo kā universitātes pilsētiņa un tirdzniecības centrs. Lai gan suvenīru stendi var robežot tos no ārpuses, daudzās ēkās ir mācību telpas, kuras pasniedzēji izmantojuši simtiem gadu. Daudzi no slēptākajiem vecpilsētas pagalmiem ir piedāvājuši čehu zinātniekiem 2 vissvarīgākās vajadzības: vietu iedvesmojošām diskusijām un labu alu.
Kārļa universitāte mūžīgi bijusi Čehijas politiskās domas centrālais punkts, un tā ir izraisījusi revolūcijas un nepatikšanas. Šeit Jans Huss pieprasīja baznīcas reformu; universitāšu intelektuāļi izraisīja 1848. un 1618. gada sacelšanos, un jaunajos laikos studenti sacentās pret fašistiskajiem režīmiem 1968., 1948. un 1939. gadā. Otrā pasaules kara laikā vācieši slēdza visas Čehijas universitātes. Pēc tam komunisti atlaida profesorus, kuri neievēroja viņu partijas nostāju, un aizstāja viņus ar pretendentiem, kas tika izvēlēti atkarībā no viņu klases izcelsmes, nevis viņu spējām. 1989. gada novembrī Samta revolūcija, kas izgrūda komunistus no varas, sākās kā studentu protests.
Pēc 1989. gada, kamēr daudzi profesori atgriezās savās klasēs, izglītības sistēmai joprojām ir jāpāriet no fašistu režīmu tradīcijām. No sākuma skolēniem tiek dots norādījums iegaumēt, nevis brīvi domāt; zināšanas tiek vērtētas pēc faktiem, nevis pēc spējām tās izmantot. Pat grāda līmenī studenti reti uzdrošinās apstrīdēt profesora viedokli.
Kārļa universitātei joprojām izdodas piesaistīt labākos slovāku un čehu studentus. Tāpat kā lielākajā daļā Eiropas, Čehijā universitātes izglītība ir bezmaksas, un studentu mājokļi tiek ievērojami subsidēti. Jūs varētu domāt, ka bezmaksas uzņemšanai vajadzētu padarīt izglītību pievilcīgāku studentiem no mazāk nodrošinātām vidēm; tomēr bieži vien tas tā nav. Bez pietiekamiem naudas līdzekļiem, kas tiek ieguldīti izglītības sistēmā, valsts rīcībā nav līdzekļu, lai izveidotu vairāk skolu. Tāpēc pieprasījums pārsniedz piedāvājumu, tāpēc tikai 33% no tiem, kas piesakās ģimnāzijā (vidusskolā), tiek uzņemti, un tikai 50% no augstskolām tiek uzņemti. Studentiem no augsti izglītotām ģimenēm šajā sistēmā parasti veicas labāk, izvēloties skolēnus pēc 10 gadu vecuma sasniegšanas.
Skolotāji ir slikti atalgoti (pat augstskolu mācībspēki gandrīz neiztiek), un bibliotēkām joprojām trūkst finansējuma. Rezultātā pat studenti ir lobējuši, lai tiktu ieviestas mērenas maksas, uzlabotu piekļuvi izglītībai un ļautu profesoriem pavadīt mazāk laika, veicot blakusdarbus un vairāk laika pētniecībai un lekciju sagatavošanai. Galu galā skolas maksas liktenis ir politiķu rokās, kuri nereti vairāk ņem vērā sabiedrības noskaņojumu nekā skolotāju un skolēnu uzskatus.
