Prahos žydų paveldas
Prieš du tūkstančius metų romėnai išvarė žydus iš Izraelio (Šventosios žemės). Tačiau: „Tora buvo jų šventovė, kurios jokia armija negalėjo sunaikinti“. Per visus kitus šimtmečius žydų kultūra išliko anklavuose visame pasaulyje. Žydai iš pradžių atvyko į Prahą X amžiuje. Pagrindinė žydų kvartalo sankryža (Široká ir Maiselova gatvės) buvo 2 viduramžių prekybos kelių susitikimo vieta.
Per visus XII amžiaus kryžiaus žygius popiežius teigė, kad krikščionys ir žydai turi būti atskirti. Žydai buvo priversti nešioti geltoną ženklelį, o jų kvartalas buvo užtvertas ir paverstas getu. XVI ir XVII amžiais Prahoje buvo vienas iš didžiausių Europos getų, kuriame gyveno 11 000 gyventojų. Per 6 vartus Prahos žydų kvartale buvo gausybė dviejų šimtų medinių pastatų. Daugelis komentavo, kad žydai „glaudėsi“, o ne „gyveno“.
Šie krikščionybės „atstumtieji“ pirmiausia priklausė nuo pelno, gauto skolinant pinigus (tai krikščionims buvo uždrausta) ir bendruomenės paramos išlikimui. Nors jų pinigai buvo mokami už apsaugą (karaliai smarkiai apmokestino žydų bendruomenes), dažnai tai buvo ir trūkumas. Visoje Europoje, kai buvo sunkūs laikai ir kaupdavosi krikščionių skolos žydams, ištisos žydų bendruomenės būdavo žudomos arba iškeldintos.
1780-aisiais imperatorius Josefas Antrasis išnaikino didžiąją dalį šios žydų diskriminacijos. Tai daugiausia lėmė ekonominiai rūpesčiai, o ne religijos laisvė. 1848 m. buvo nugriautos žydų kvartalo sienos, o šis rajonas, pavadintas Josefovu pagerbti imperatorių, pasiūliusį šį nedidelį tolerancijos laipsnį, buvo įtrauktas į senamiesčio rajoną.
1897 m. kaimiškas Josefovas buvo ištrintas ir pakeistas modernesniu miestu – iš pradžių 220 pastatų ir 31 gatvė virto 83 pastatais ir 10 gatvių. Šiandien pamatysite tai: patrauklią patrauklių, daugiausia Art Nouveau stiliaus pastatų, išlikusių keletą istorinių žydų struktūrų, kaimynystę. Iki 1930-ųjų Prahos žydų bendruomenė buvo nepaprastai sėkminga, visų pirma dėl sugebėjimo ugdyti talentus – tai retai pastebima mažose Vidurio Europos šalyse, kurių piliečiai, Roberto Musilo (garsaus austrų rašytojo) žodžiais, , buvo vieningi savo „nenoriu leisti vienas kitam į priekį“.
Iš 120 000 žydų, gyvenusių šioje vietovėje 1939 m., tik 10 000 išgyveno Holokaustą ir tapo 1945 m. išsivadavimo liudininkais. Šiomis dienomis Čekijoje gyvena tik 3000 „užregistruotų“ žydų, iš kurių tik 1700 gyvena Prahoje (greičiausiai čia yra daugiau žydų, bet, atsižvelgiant į jų istoriją su komunistais ir naciais, pamatyti, kodėl daugelis jų nusprendžia neregistruoti). Nepaisant nedidelio skaičiaus, žydų bendruomenės palikimas gyvuoja ir šiuolaikinėje Prahoje.
