チェコビールの歴史

コンタクトレンズ、角砂糖、Semtexに加え、チェコが最も誇っているのは、世界の元祖ピルスナービールを発明したことです。ボヘミアのパブの常連なら誰もが知っているように、1830年代後半まで、プラハの西90kmにあるドイツ語圏のピルゼンで、上面発酵された黒色の曇りがかった怪しげな品質の地ビールが醸造されていました。それにうんざりした住民は、Bürgerliches Brauhausを設立し、バイエルンビールの醸造者ヨゼフ・グロルを雇用しました。ヨゼフは、1842年10月5日に世界で初めて下面発酵されたラガービールを製造し、涼しい洞窟に貯蔵しました。淡色のモラヴィアモルト、ザーツホップ、地元の水から、澄んだ黄金色のビールが製造され、旋風を巻き起こしました。それと同時に、大量生産された安価なグラスが販売され、この新たに登場したビールの色と透明度を美しく引き立てました。そして、新らに鉄道網が伸びたことで、このピルナースタイルのビールが中央ヨーロッパ中に輸送され、大流行したのです。

共産主義政権が崩壊するまで、伝統的な醸造方法が守られてきました。その後、大型醸造施設はほぼすべて、低温殺菌、脱酸素、急速な熟成、二酸化炭素の注入といった近代的な手法を取り入れ、その結果、貯蔵寿命が長くなり、味が衰え、泡立ちが良くなりました。国内の小規模醸造所は、その波に飲み込まれるか、経営が傾きました。1990年代半ばまでには、わずか60軒の醸造所のみが残り、最大の醸造所は多国籍企業によって所有されました。しかし、過去10年間で新しい地ビール醸造所が誕生し、最新技術をあえて避けた醸造方法で、かつてないほどの美味しくて独特なビールを製造しています。