ハプスブルク家の登場

ボヘミアはジョージの死後、1526年にハプスブルク家が王位を継承するまで、不在の王によって支配された。 ローマ帝国の残骸を統治し、オスマントルコの脅威からヨーロッパとの国境を守ることに力を注いだカトリック色の強い王朝である。 この頃、プロテスタントが勢力を伸ばしており、ボヘミアでは深刻な宗教対立も悩みの種であった。

1576年、2代目皇帝ルドルフが即位し、首都をウィーンからプラハに変更した。 帝国の援助により科学と芸術はさらに高みを極め、ルネッサンス期の印象的な建築物が街を華やかに彩った。 ルドルフの主な功績は、プロテスタントとカトリックの双方に自由な宗教的表現を認める法律を制定したことである。 しかし、1611年に即位したカトリックの第2代国王フェルディナンドはこの法律を継続せず、やがて宗教的な対立が激化していった。

1618年、この砦の撤去がきっかけとなり、30年戦争が勃発した。 新国王としてプファルツのフリードリッヒが選出された。 しかし、1620年、彼のプロテスタント軍は、プラハ郊外の低い丘の上で帝国軍に追い出された。 この「ホワイトマウンテンの戦い」は、この国の歴史上最悪の日のひとつとされている。 その後、著名なプロテスタントが公開処刑され、カトリックを拒否する者はプラハから追放されるなど、不遇な時代が続いた。

フェルディナンドの決定的な勝利は、それまで疲弊していたプラハの状態を劇的に変化させた。 その後の歴史家たちは、次の時代を「暗黒」と呼び、チェコ人が自国内で多数派として抑圧されていた時代と表現している。支配者は殺されるか追放され、言語は横並びにされ、宗教は禁止された。 これはほぼ事実であった。 差し押さえられたプロテスタントの領地は、主に外国人（特にドイツ人）であるハプスブルク家の支持者に格安で売却された。 ドイツ語は礼儀正しい社会の言葉として採用され、やがてチェコ語は都市の貧しい人々や農民の間でしか使われなくなった。 イエズス会のような他の宗教団体は、プロテスタントの最後の残党を根絶やしにしようとした。 しかし、悲観的なことばかりではありませんでした。 長年の紛争から脱した後、建設ブームが起こり、バロック建築と芸術のすばらしさで地方や都市を変貌させた。 しかし、プラハのチェコ語系市民とドイツ語系市民との緊張関係は、20世紀に入っても続き、その影響は広範囲に及んだ。

プラハの^2度目のデフェネストレーション

1618年5月23日、復讐に燃えるプロテスタントの敵とともにプラハ城に閉じ込められた2人の皇帝は、茫然自失の状態で慈悲を叫びましたが、彼らの叫びは聞き入れられませんでした。 しかし、1人は必死で窓枠にしがみつき、ナイフの一撃で外に放り出された。 本来なら堀に落ちて死んでしまうところだが、一命を取り留め、脱出することができ、皆を驚かせた。 カトリックの説明では、彼らの落下は聖母マリアによって奇跡的に破られたことになっている。 プロテスタントの説は、堀にたまった大量のゴミが落下を妨げたというもので、より信憑性が高い。

国家は20世紀に目覚める

18世紀に入ると、ハプスブルク家の支配は自由化され始め、特にヨーゼフ2世（1780〜90年）の時代には、その傾向が顕著であった。 彼の教育制度改革により、チェコ人は読み書きができ、以前の歴史と現在の抑圧を意識する世代となった。 19世紀初頭には、チェコ語を再興し、チェコ語の文学を振興し、帝国におけるチェコ語の権利を主張する知的エリートが登場した。 世紀末には、皇帝フランツ・ヨーゼフが「いかにもドイツの都市」と評したプラハは、完全にチェコ人の手に渡り、ドイツの街頭看板は消え、国立劇場や国立博物館などの壮大な建築物は、ますます自信をつけたチェコの国民性を映し出していた。

1914年6月、ハプスブルク家の皇位継承者であったフェルディナント大公が殺害されると、オーストリア・ハンガリー帝国は第一次世界大戦に巻き込まれることになる。 1918年10月、征服されたオーストリア・ハンガリーの残党から、モラヴィア、スロヴァキア、ボヘミアからなるチェコ共和国の独立が宣言された。 第一共和国の初代大統領には、尊敬する哲学者のトマーシュ・マサリクが就任した。