プラハの聖ニコラス祭

聖ニコラス祭を体験したいプラハの観光客は、午後遅くから旧市街の広場に向かいます。 聖ニコラスの魅力的な伝統は、12月5日の聖ニコラウスの日の前夜にあり、チェコの人々にとってはクリスマスの始まりとなる。 その日の夜に街を歩いていると、仮装した奇妙なキャラクターたちに出くわすことがあります。聖ニコラウス、善の象徴である天使、悪の象徴である悪魔。 ミクラーシュは、聖ニコラスをモチーフにしたとされるサンタクロースにちょっと似ている。 その周りには、小さな子供たちがたくさんいて、キャラクターを食い入るように見つめ、親たちは仮面をかぶって微笑んでいる。

ミクラスの時期には、旧市街広場でプラハのクリスマスマーケットが開催され、観光客はマーケットの屋台を覗きながら、木製の小屋で提供される温かい食べ物や飲み物を楽しむことができます。

ミクラの物語で育ったチェコの子供たちは、この光景に圧倒される。 聖ニコラウスは、この1年間、良い子にしていたかどうか、一人ひとりに尋ねていきます。

もちろん、ほとんどの子どもたちは「はい」と答え、歌を歌ったり、短い詩を朗読してもらい、その後、お菓子などのご褒美をもらうことになります。 でも、もし聖ニコラスが、彼らがいたずらをしていると疑ったら……。 いたずらっ子はお菓子をもらえず、黒炭や固いジャガイモの袋をもらうんです。 本当に悪いことをしたら、悪魔の袋に入れられ、地獄に送られるのです。

そう考えると、小さな子供が悪魔を怖がるのも無理はない。 だから、聖ニコラス一行が近づくと、彼らは自分の歌を歌ったり、詩を朗読したりして、大喜びする。 もちろん、ミクラスは1年を通して良いことをするための強い動機付けとして機能しています。