L’Orologio Astronomico

La parte più famosa della torre è l’orologio del municipio. L’Orologio Astronomico di Praga è uno dei più antichi e più elaborati orologi che siano mai stati costruiti. Venne installato per la prima volta nel 1410, e più tardi l’orologio fu ricostruito dal Maestro Hanus nel 1490. L’orologio è composto di tre elementi principali: il quadrante astronomico, che mostra la posizione del sole e della luna nel cielo, visualizzando vari dettagli astronomici; ‘Il Cammino degli Apostoli’, uno spettacolo di orologeria sofisticata che mostra le figure degli apostoli ed altre sculture in movimento; un quadrante a calendario con medaglioni che rappresentano i mesi.

Enormi folle si radunano davanti all’Orologio Astronomico per assistere allo spettacolo. Durante il giorno, dalle 9 alle 21 gli apostoli percorrono il loro ‘cammino’ ogni ora. La figura della Morte suona una campana e i 12 apostoli fanno la loro apparizione in alto. Un gallo canta ed il tempo è terminato per il Turco che scuote la testa incredulo, l’Avaro, che guarda la sua borsa piena d’oro, e la Vanità, che ammira se stessa in uno specchio.

L‘orologio mostra quattro tipi di orari:

• Orario centroeuropeo (antico tedesco) – indicato con numeri romani sulla circonferenza della sfera, viene mostrato dalla lancetta solare.
• Orario antico ceco – secondo questo orario il nuovo giorno comincia con il calar del sole. Viene mostrato da numeri gotici in oro su di un anello speciale all‘interno della sfera.
• Orario babilonese (ineguale) – secondo questo orario il giorno dura dal sorgere al calar del sole. Per questo d‘estate l‘orologio segna un tempo più lungo che in inverno. L‘orologio di Praga è l‘unico orologio al mondo in grado di segnare questo tipo di orario.
• Orario stellare – è indicato con numeri romani. Nella parte inferiore della facciata vi è un calendario a cifre in grado di mostrare il giorno e la sua posizione nella settimana, nel mese e nell‘anno.