Distribuita su entrambe le rive dell’Elba, la città di Kolín si trova nella fertile pianura dell’Elba, a circa 50 km da Praga.
Ricchi ritrovamenti archeologici nella città e nei suoi dintorni hanno portato alla luce numerosi manufatti che testimoniano tutte le culture passate conosciute sul territorio boemo. Il luogo era un incrocio di tre importanti percorsi commerciali in epoca romana, come dimostrano molte monete scavate a partire dall’epoca classica. La metà del l3° secolo portò all’ordine di Přemysl Otakar II di fortificare Kolín con delle mura, come mostra la registrazione in latino fatta dallo scriba reale. Il più antico documento con il nome di Kolín porta la data del 1261. I re Carlo IV e Venceslao IV diedero alla città molti privilegi per promuovere la crescita della città e la ricchezza dei suoi cittadini. A quel tempo, la posizione di Kolín era prominente tra le città della Corona, sia per dimensioni che per importanza. L’umiliazione e la povertà più dure mai viste arrivarono durante la Guerra dei 30 anni, il periodo di assedio costante e di saccheggio. Il 18 giugno 1757 vide uno degli scontri più sanguinosi della guerra prussiano-austriaca di sette anni vicino alla città. Questa battaglia di Kolín impose una sconfitta a Fridrich I da parte delle truppe di Maria Teresa, dopo la quale i prussiani dovettero sgomberare Praga e ritirarsi dalla Boemia. Sotto Giuseppe II, Kolín fiorì di nuovo. Il commercio e l’artigianato si espansero e Kolín cambiò volto. Il Revival Nazionale dell’inizio del XVIII secolo fu benefico per Kolín, il primo bastione della corsa patriottica. Anche l’industria e il commercio ricevettero un nuovo impulso dalla ferrovia del 1845. Nel 1869, le strade di Kolín ricevettero lampade a gas, e la ferrovia nord-occidentale iniziò nel 1872. Le due guerre mondiali hanno poi ostacolato lo sviluppo. Ma il periodo intermedio vide la città e le sue industrie espandersi enormemente. Il 1927 diede alla città un nuovo ponte sull’Elba e il 1932 aggiunse la prima centrale elettrica a calorie. Il cuore della città è stato conservato in Piazza Carlo nella sua disposizione originale e nei molti orgogliosi frontoni barocchi. Il punto centrale è la fontana del 1780 e il palo della peste del 1682. Il municipio in un angolo è degno di attenzione, soprattutto per i dipinti sul soffitto nella grande sala e galleria e i tre dipinti di Václav Radimský.
L’orizzonte è dominato dalla cattedrale gotica di San Bartolomeo del tardo 13° secolo. La magnificenza delle due torri ottagonali e del campanile quadrato, opera di Petr Parléř, domina il luogo da secoli. Anche i resti del ghetto ebraico, la sinagoga e il vecchio cimitero ebraico sono degni di nota. Numerose celebrità importanti sono nate, hanno vissuto o lavorato qui. La lista dei nativi famosi include nomi come Jean Gaspard Deburau, colosso della pantomima mondiale, i pittori Vincenc Morstadt e Rudolf Kremlička, il fotografo Josef Sudek, i poeti Svatopluk Machar e Karel Leger, l’attrice Terezie Brzková e la cantatrice lirica di fama mondiale Ludmila Dvořáková. C’è una personalità che ha reso Kolín famosa in tutto il mondo: il compositore e direttore d’orchestra František Kmoch, il cui ricordo è acustico – il festival annuale di musica per banda di ottoni chiamato “Kmochův Kolín”.
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