Gli Sport Più Popolari di Praga
Il calcio è decisamente una ossessione nella Repubblica Ceca
La nazionale Ceca ha ottenuto molto nelle competizioni internazionali, vincendo i Campionati Europei nel 1976 come Cecoslovacchia, e giungendo in finale nel 1996 ed in semifinale nel 2004. Sfortunatamente, la nazionale venne eliminata nel girone eliminatorio dei Campionati del Mondo del 2006 tenutisi in Germania. Il calciatore che si è distinto maggiormente negli ultimi tempi è Tomas Rosicky, che ha iniziato a giocare per lo Sparta Praha nel 1998 e ha finito per firmare con l’Arsenal nel 2006. La squadra ha perso ancora nelle finali degli Europei del 2008, in occasione della sua più recente partecipazione alle finali di un campionato internazionale.
La città di Praga ha tre squadre di calcio che giocano nella prima serie Ceca – Slavia Praha, Viktoria Zizkov e Sparta Praha. Lo Sparta è attualmente la squadra di maggior livello, e ottiene infatti spesso la qualificazione alla Champions League Europea. La stagione calcistica va da Agosto a Dicembre e da Febbraio a Giugno.
L’hockey su ghiaccio è il secondo sport più seguito tra i cechi
È difficile dire quale tra l’hockey su ghiaccio ed il calcio generino più emozioni tra gli amanti dello sport a Praga, anche se l’hockey è forse un po’ più in ombra. La nazionale di hockey su ghiaccio è stata prolifica negli ultimi tempi, vincendo il Campionato del Mondo per tre anni di seguito (dal 1999 al 2001) ed una volta ancora nel 2005. I cechi raggiunsero la finale anche nel 2006 ma perdettero l’incontro con la Svezia. Hanno inoltre vinto una medaglia d’oro alle Olimpiadi del 1998 vincendo in finale contro la formidabile nazionale russa.
Le due squadre di hockey più importanti di Praga sono l’HC Slavia Praha e l’HC Sparta Praha, ed entrambe fanno parte della lega nazionale composta da quattordici squadre. Tuttavia, ogni giovane giocatore ceco di talento è spesso tentato di lasciare la lega per seguire la promessa di maggiori guadagni offerti dalla NHL (la Lega Nazionale di Hockey Nord-Americana), così, la NHL vanta una forte presenza ceca tra i suoi giocatori.
Le partite dello Sparta sono ospitate nell’enorme T-Mobile Arena di Vystaviste, Holesovice. Gli incontri sono rapidi ed intensi, l’atmosfera è eccezionalmente stimolante – vale sicuramente la pena di assistere ad una partita. La stagione si svolge tra Settembre ed Aprile.
