Perang Dunia II dan Setelahnya
Akumulasi ketegangan antara mayoritas Slovakia dan Ceko dan minoritas Jerman yang cukup besar di negara itu mencapai puncaknya ketika, pada tahun 1938, Hitler memerintahkan penentuan nasib sendiri bagi orang-orang Cekoslowakia yang berbahasa Jerman. Untuk menenangkan Hitler, Prancis dan Inggris melepaskan wilayah perbatasan negara itu. Pada bulan Maret 1939, setelah meyakinkan kaum nasionalis Slovakia untuk mundur dan membentuk ‘Negara Slovakia’ yang nyaris fasis dan seolah-olah independen, Hitler mengubah seluruh negara itu menjadi ‘Protektorat Bohemia Moravia’, atau Jerman Raya. Enam tahun yang panjang kekuasaan kekerasan diikuti sebelum pasukan Rusia membebaskan kota pada Mei 1945.
Pada pemilihan parlemen 1946, Partai Komunis memenangkan hampir 40% suara. Edvard Bene, presiden non-komunis sebelum perang, terpilih kembali dan meminta pemimpin veteran komunis, Klement Gottwald, untuk membentuk pemerintahan koalisi. Pada tahun 1948, banyak politisi non-komunis mengundurkan diri untuk memprotes kebijakannya. Pada titik ini, Gottwald memenuhi pemerintahan dengan para pendukungnya. Setelah Jan Masaryk (putra Tomáš), Menteri Luar Negeri non-komunis yang sangat disukai, ditemukan tewas di bawah jendela kantornya di kementerian luar negeri, desas-desus tersebar luas bahwa ia telah menjadi korban defenestrasi.
Sebagai penguasa baru, Gottwald menggariskan program ekonomi 5 tahun, menekan ulama dan menyingkirkan lawan-lawannya baik di dalam maupun di luar partainya; banyak yang terbunuh, dan 1000 orang ditangkap. Uji coba pertunjukan dilakukan di bawah Antonín Novotn, sementara petani didorong ke dalam kolektif.
‘Musim Semi Praha’ 1968 berumur pendek. Ini adalah upaya reformasi komunis, yang dipimpin oleh Alexander Dubček (seorang Slovakia), untuk mengubah sistem dan menghasilkan negara sosialis ‘dengan wajah manusia’. Ini tidak berhasil dan digagalkan oleh tank Soviet yang mengamuk di seluruh negeri sepanjang Agustus. Selama 2 dekade berikutnya, Komunis garis keras yang berkuasa kembali berkuasa, menyuap penduduk dengan mengemas rak-rak toko dengan barang-barang konsumen, meskipun berkualitas rendah. Beberapa pembangkang yang tersisa, di antaranya penulis drama Václav Havel , mengalami penganiayaan dan pelecehan rutin.
