Universitas Charles di Praha
Selama tahun 1300-an, mahasiswa Universitas Charles awalnya mempelajari seni dan kemudian berkembang ke salah satu dari 3 disiplin ilmu lainnya (hukum, teologi, dan kedokteran). Teologi dianggap yang paling penting. Populasi siswa beragam, dan kelas diajarkan dalam bahasa Latin. Ceko terdiri hanya 25% dari semua siswa.
Sepanjang era reformasi Hussite yang kacau, selama awal 1400-an, kebijakan di universitas diubah untuk memberikan kekuatan yang lebih besar kepada mahasiswa Ceko. Banyak profesor dan mahasiswa asing meninggalkan Praha dan mendirikan universitas pertama di Jerman di Leipzig untuk menolak hal ini. Nasionalis Ceko merayakan ini sebagai kemenangan atas non-Ceko, tetapi kebijakan baru membawa Universitas Charles dari pusat pembelajaran Eropa menjadi lembaga provinsi.
Selama tahun 1600-an, universitas yang mayoritas Protestan dipresentasikan kepada para Yesuit. Namun, selama tahun 1780-an, Joseph the Second (Kaisar Habsburg) menyingkirkan para Yesuit, mengubah bahasa pengajaran ke bahasa Jerman (dari bahasa Latin), dan membuka universitas untuk non-Katolik. Ceko tidak bebas untuk belajar bahasa ibu mereka sampai tahun 1882. Ini adalah ketika universitas dibagi menjadi 2 pusat yang berbeda (pusat Jerman ditutup pada tahun 1945).
Saat ini, Kota Tua masih memiliki eksistensi ganda sebagai kampus universitas dan pusat komersial. Meskipun kios suvenir mungkin membatasi mereka di bagian luar, banyak bangunan memiliki ruang kelas yang telah digunakan dosen selama ratusan tahun. Banyak halaman paling tersembunyi di Kota Tua telah menawarkan 2 kebutuhan paling vital kepada para sarjana Ceko: ruang untuk diskusi yang menginspirasi dan bir yang enak.
Selamanya menjadi titik fokus pemikiran politik Ceko, Universitas Charles telah menghasut revolusi dan masalah. Di sinilah Jan Hus menuntut reformasi Gereja; intelektual universitas memicu pemberontakan tahun 1848 dan 1618, dan, selama zaman modern, mahasiswa bersatu melawan rezim fasis pada tahun 1968, 1948 dan 1939. Jerman menutup setiap universitas Ceko selama Perang Dunia Kedua. Selanjutnya, komunis memecat profesor yang tidak mengikuti garis partai mereka dan menggantikan mereka untuk pelamar yang dipilih tergantung pada latar belakang kelas mereka, yang bertentangan dengan kemampuan mereka. Pada bulan November 1989, Revolusi Beludru, yang mendepak komunis dari kekuasaan, dimulai sebagai protes mahasiswa.
Setelah 1989, ketika banyak profesor kembali ke ruang kelas mereka, sistem pendidikan masih belum beranjak dari tradisi rezim fasis. Sejak awal, siswa diinstruksikan untuk menghafal alih-alih berpikir secara bebas; pengetahuan dinilai berdasarkan fakta dan bukan oleh kemampuan apa pun untuk menggunakannya. Bahkan di tingkat sarjana, mahasiswa jarang berani menantang pendapat profesor.
Universitas Charles berhasil menarik mahasiswa Slovakia dan Ceko terbaik. Seperti sebagian besar Eropa, pendidikan Universitas gratis di Republik Ceko, dan perumahan untuk mahasiswa disubsidi besar-besaran. Anda mungkin berpikir bahwa tiket masuk gratis seharusnya membuat pendidikan lebih menarik bagi siswa dari latar belakang yang kurang mampu; Namun, hal ini sering tidak terjadi. Tanpa uang tunai yang cukup diinvestasikan ke dalam sistem pendidikan, negara tidak memiliki sarana untuk membangun lebih banyak sekolah. Oleh karena itu, permintaan melebihi pasokan, jadi hanya 33% dari mereka yang mendaftar ke gimnasium (sekolah menengah atas) yang diterima, dan hanya 50% pelamar universitas yang diterima. Siswa dari keluarga berpendidikan tinggi biasanya lebih baik dalam sistem ini, memilih siswa setelah mereka mencapai usia 10 tahun.
Guru dibayar dengan buruk (bahkan profesor universitas tetap tidak dapat bertahan lama), dan perpustakaan tetap kekurangan dana. Akibatnya, bahkan mahasiswa telah melobi untuk memperkenalkan biaya moderat, meningkatkan akses pendidikan, dan mengizinkan profesor untuk mengurangi waktu melakukan pekerjaan sampingan dan lebih banyak waktu untuk penelitian dan persiapan kuliah. Pada akhirnya, nasib biaya sekolah ada di tangan para politisi, yang seringkali lebih memperhatikan mood publik daripada pandangan guru dan siswa.
