Պրահայի գարուն 1968 թ
1968 թվականի սկզբին Անտոնին Նովոտնին՝ քաղաքական գործիչ, որը հայտնի է իր կոշտ դիրքորոշմամբ, Կոմունիստական կուսակցության առաջին քարտուղարի պաշտոնում փոխարինվեց սլովակ Ալեքսանդր Դուբչեկի բարեփոխիչ գործիչով։ Կոմունիստական կուսակցության շարքերը բարձրացած մարդու այս նշանակումը, անկասկած, ցնցեց Ռուսաստանի ղեկավարներին։ Նրա համոզմունքների, թերևս, ամենացնցող մասն այն էր, որ նա գրեթե գնաց այնքան հեռու, որ առաջարկում էր Չեխոսլովակիան վերափոխել սոցիալ-դեմոկրատական պետության, ինչը ակնհայտորեն զանգվածային հեռացում կլիներ կոմունիստական իդեալներից:
Հասարակությունը մեծ աջակցություն տվեց այս գաղափարին, որը կոչվում էր «Սոցիալիզմ հանրային դեմքով», բայց մարդիկ, ովքեր իսկապես կարևոր էին, մյուս քաղաքական գործիչները և Մոսկվայի առաջնորդները, այնքան էլ տպավորված չէին: Այնուամենայնիվ, երբ կառավարության տիրույթն ավելի թուլացավ, Չեխոսլովակիայի ժողովուրդը արձագանքեց նախկինում չտեսնված չարաճճիությունների պոռթկումով. գեղարվեստական հանրությունը բարձրացավ, հակամոսկովյան տրամադրությունները հայտնվեցին հանրության ուշադրության կենտրոնում, և քաղաքական գաղափարների ցրումը դարձավ սովորական: Կոմունիստական կապանքներից ազատությունը թվում էր, թե այն վերջապես իրականացավ, և հանրությունը երբեք չէր մտածում, որ այն կավարտվի 1960-ականների պես:
Սակայն, անսպասելիորեն, երեկույթը հանկարծակի ավարտվեց 1968 թվականի օգոստոսին, երբ հզոր սովետները որոշեցին, որ հոգնել են Չեխոսլովակիան պատած այս մթնոլորտից: Նրանք մտահոգված էին ոչ միայն այն փաստով, որ այս իրադարձությունները տեղի էին ունենում, այլ նաև այն փաստը, որ դրանք կարող էին տարածվել կոմունիստական այլ երկրներում և, հետևաբար, սպառնալ կոմունիզմի կառուցվածքին ողջ Եվրոպայում: Դրան հակազդելու համար սովետները 500,000 ուղարկեցին Չեխոսլովակիա՝ ճնշելու հասարակության նորահայտ ազատությունը: Վացլասի հրապարակում տանկերը նստած էին հսկայական ուժի ցուցադրությամբ, և խիզախ տղամարդիկ ու կանայք կարող էին տեսնել, որ ապարդյուն փորձում էին հակահարված տալ այս օտար ուժերին՝ կա՛մ բռնի միջոցներով, կա՛մ երկրի տարբեր տարածքների խաղաղ օկուպացիայի միջոցով:
Ոչ մի կերպ խորհրդային ներխուժումը անարյուն չէր, քանի որ այդ ընթացքում բազմաթիվ զոհեր ու մահեր եղան: Միևնույն ժամանակ Դուբչեկին և նրա համախոհների թիմին կանչեցին Մոսկվա, որոնց ստիպեցին դադարեցնել իրենց քաղաքականությունը։ Չնայած Դուբչեկը մնաց իշխանության մեջ իր վերադարձից հետո, իրական ազդեցությունն այժմ այլ տեղ էր. Դուբչեկն այժմ խամաճիկ տիրակալի մարմնացում էր: Չնայած դրան, այնուամենայնիվ, Չեխոսլովակիայում հասարակության կողմից շարունակվեց դիմադրությունը, որն իր սարսափելի բարձրակետին հասավ 1969թ. հունվարին, երբ Յան Պալաչ անունով մի մարդ ինքնահրկիզվեց Վենցլասի հրապարակում , քաղաքական բողոք, որը նրա կյանքն արժեցավ:
Անգամ որպես խամաճիկ առաջնորդ Դուբչեկը երկար չդիմացավ։ 1969 թվականի ապրիլին նրան փոխարինեց Մոսկվայի համար շատ ավելի ընդունելի թեկնածու՝ Գուստավ Հուսակ անունով մի մարդ։ Այս նշանակումը հանգեցրեց լայնածավալ ճնշումների այնպիսի ազատական ազատությունների դեմ, որոնք վայելում էին վերջին մի քանի տարիների ընթացքում, և հանգեցրեց նրան, որ երկրի մեծագույն արվեստագետներից շատերը և մտավորականները արտագաղթեցին մինչև ռեժիմի կողմից սահմանների փակումը:
Հետագա ամիսներին և տարիներին Հուսակը մաքրեց կուսակցությունը բոլոր նրանցից, ովքեր աջակցություն էին ցույց տվել շարժմանը և սկսեց կենտրոնացնել իշխանությունը կառավարությանը: Նա նաև ընդլայնեց սարսափելի գաղտնի ոստիկանության լիազորությունները։ Չեխոսլովակիան նաև համաձայնել է, որ կհետևի կոմունիստական տեսակետներին, որոնք փոխանակվել են լավ կենսամակարդակ ապահովելու համար: Այդպես էր մինչև 1989 թվականը, երբ կյանքի կոչվեց թավշյա հեղափոխությունը :
