A prágai zsidó örökség

Kétezer évvel ezelőtt a rómaiak kiűzték a zsidókat Izraelből (a Szentföldről). Azonban: “A Tóra volt a szentélyük, amelyet egyetlen hadsereg sem tudott elpusztítani.” A következő évszázadok során a zsidó kultúra enklávékban maradt fenn szerte a világon. A zsidók először a X. században érkeztek Prágába. A zsidó negyed fő kereszteződése (Široká és Maiselova utca) 2 középkori kereskedelmi útvonal találkozási pontjaként szolgált.

A 12. századi keresztes hadjáratok során a pápa kijelentette, hogy a keresztényeket és a zsidókat el kell különíteni. A zsidókat sárga jelvény viselésére kényszerítették, negyedüket befalazták és gettóvá változtatták. A tizenhatodik és tizenhetedik században Prágában volt Európa egyik legnagyobb gettója, 11 000 lakossal. A prágai zsidó negyed 6 kapuján belül kétszáz faépület tömkelege volt. Sokan megjegyezték, hogy a zsidó emberek „fészkeltek”, nem pedig „laktak”.

Ezek a kereszténység „kiközösítettei” elsősorban a pénzkölcsönzésből származó haszontól (ami a keresztényeknek tilos volt) és a közösség túlélési támogatásától függtek. Bár készpénzük fizetett a védelemért (a királyok erősen megadóztatták a zsidó közösségeket), ez gyakran hátrányt is jelentett. Európa-szerte, amikor nehéz idők jártak, és a keresztények adóssága halmozódott fel a zsidókkal szemben, egész zsidó közösségeket gyilkoltak meg vagy kilakoltattak.

Az 1780-as években Második József császár felszámolta a zsidó megkülönböztetés nagy részét. Ezt elsősorban gazdasági aggodalmak motiválták, szemben a vallásszabadsággal. 1848-ban ledöntötték a zsidó negyed falait, és ezt a környéket – amelyet Josefovnak hívtak a császár tiszteletére, aki ezt a csekély mértékű toleranciát kínálta – óvárosi negyedként szerepelt.

1897-ben a rusztikus Josefovot törölték, és egy modernebb várost váltottak fel – a kezdeti 220 épületből és 31 utcából 83 épület és 10 utca alakult át. Ma ez az, amit látni fog: vonzó, főleg szecessziós épületekből álló környék, amelyekben néhány történelmi zsidó építmény is fennmaradt. Az 1930-as évekre a prágai zsidó közösség rendkívül sikeres volt, elsősorban a tehetséggondozás képességének köszönhetően – ez ritkán jellemző Közép-Európa kis országaiban, amelyek polgárai Robert Musil (a neves osztrák regényíró) szavaival élve , egyesültek abban, hogy „nem hajlandók egymást előre engedni”.

Az 1939-ben ezen a területen élő 120 000 zsidó közül csak 10 000 élte át a holokausztot, hogy tanúja legyen az 1945-ös felszabadulásnak. Napjainkban mindössze 3000 “feljegyzett” zsidó él a Cseh Köztársaságban, és ebből mindössze 1700 él Prágában (nagy valószínűséggel több zsidó van itt, de a kommunistákkal és a nácikkal kapcsolatos történelmük alapján nézd meg, miért döntenek sokan úgy, hogy nem regisztrálnak). Kis létszámuk ellenére a zsidó közösség öröksége tovább él a mai Prágában.