Drugi svjetski rat i dalje
Nagomilavanje napetosti između slovačke i češke većine i značajne njemačke manjine u zemlji doseglo je vrhunac kada je tijekom 1938. Hitler naredio samoopredjeljenje njemačkom govornom području Čehoslovačke. Kako bi smirile Hitlera, Francuska i Britanija su se odrekle graničnih područja zemlje. U ožujku 1939., nakon što je uvjerio slovačke nacionaliste da se povuku i formiraju gotovo fašističku, naizgled neovisnu ‘Slovačku državu’, Hitler je transformirao ostatak zemlje u ‘Protektorat Češke Moravske’, ili Veliku Njemačku. Uslijedilo je šest dugih godina nasilne vladavine prije nego što su ruske trupe oslobodile grad u svibnju 1945.
Na parlamentarnim izborima 1946. Komunistička partija osvojila je gotovo 40% glasova. Edvard Beneš, prijeratni nekomunistički predsjednik, ponovno je izabran i zatražio je od veteranskog vođe komunista Klementa Gottwalda da sastavi koalicijsku vladu. Godine 1948. brojni nekomunistički političari dali su ostavke protestirajući protiv njegove politike. U ovom trenutku Gottwald je napunio vladu svojim pristašama. Nakon što je Jan Masaryk (Tomášov sin), omiljeni nekomunistički ministar vanjskih poslova, otkriven mrtav ispod prozora svog ureda u ministarstvu vanjskih poslova, širile su se glasine da je bio žrtvom defenestacije.
Kao novi vladar, Gottwald je zacrtao petogodišnji ekonomski program, potisnuo svećenstvo i eliminirao svoje protivnike unutar i izvan svoje stranke; mnogi su ubijeni, a 1000 ih je uhapšeno. Izložbena pokusa provedena su pod Antonínom Novotnýjem, dok su poljoprivrednici gurnuti u kolektive.
‘Praško proljeće’ 1968. kratko je trajalo. Bio je to napor reformskih komunista, na čelu s Alexanderom Dubčekom (Slovak), da promijene sustav i proizvedu socijalističku državu ‘s ljudskim licem’. To nije uspjelo, a spriječili su ga sovjetski tenkovi koji su jurili po cijeloj zemlji tijekom kolovoza. Tijekom sljedeća 2 desetljeća, ponovno su na vlasti bili tvrdokorni komunisti koji su podmićivali stanovništvo pakirajući police trgovina potrošačkim artiklima, iako niske kvalitete. Nekoliko preostalih disidenata, među njima i dramaturg Václav Havel , podvrgnuti su rutinskom progonu i maltretiranju.
